Con un final feliz para una campaña de reconocimiento de 103 años, una extensión de 15, 000 acres del noroeste de Indiana ha sido nombrada como el 61º parque nacional del país.
El Parque Nacional de las Dunas de Indiana, conocido anteriormente como Indiana Dunes National Lakeshore, nació el viernes 22 de febrero, cuando el presidente Donald Trump firmó un proyecto de ley que introdujo el cambio, informa Caitlin Morton de Conde Nast Traveler . La nueva designación se incluyó en la Resolución conjunta 31 de la Cámara de enero de 465 páginas.
El personal local del Parque Nacional celebró la noticia con una linda foto en Twitter, mientras que el superintendente del Parque Paul Labovitz aplaudió el "reconocimiento y apoyo de este tesoro nacional".
La nueva designación puede no cambiar mucho sobre el área aparte de su nombre; el parque no necesariamente recibirá fondos o protecciones adicionales, según Emily Hopkins de Indianapolis Star . Pero las dunas ahora constituyen el primer parque nacional de Indiana, y los funcionarios esperan que el nuevo estado llame la atención sobre la hermosa extensión de tierra a lo largo del lago Michigan.
Incluso antes de la re-designación, Indiana Dunes National Lakeshore era un destino popular para turistas y entusiastas de la naturaleza, atrayendo a unos 2 millones de visitantes cada año, según Antonia Wilson de The Guardian . El paisaje está salpicado no solo de playas y altísimas dunas de arena, formadas por el deshielo de los glaciares, sino también de humedales, praderas y raras sabanas de roble, donde crecen robles negros en medio de pastizales. Las dunas están llenas de biodiversidad; son el hogar de 1.130 especies de plantas nativas, junto con cientos de aves y mamíferos.
Los defensores han estado presionando para ver las dunas designadas como parque nacional por más de un siglo; La campaña comenzó, de hecho, con Stephen Mather, el primer director del Servicio de Parques Nacionales. En 1916, solo dos meses después de que se creó el servicio, presionó para la creación de un "Parque Nacional Sand Dunes" en Indiana, informa Brent Knepper de Outside . Durante las siguientes décadas, los defensores ambientales se enfrentaron con "intereses industriales" que buscaban establecer un gran puerto en el área. En 1966, el Servicio de Parques Nacionales acordó clasificar las dunas como una "orilla del lago nacional", lo que otorgó al área las mismas protecciones que un parque nacional, si no el mismo estado.
Para aquellos que esperaban ver las dunas clasificadas como parque nacional, la nueva designación representa un reconocimiento desde hace mucho tiempo del rico entorno natural de Indiana. "Esto le proporciona a nuestra costa el reconocimiento que merece", dijo el congresista de Indiana Pete Visclosky, según Wilson, "y espero que genere más impulso para mejorar el acceso abierto y público a todas las maravillas ambientales de nuestra región".
