En los días ocupados de turismo, hasta 70, 000 personas deambulan por los majestuosos jardines y los opulentos interiores del Taj Mahal. Pero debido a preocupaciones de conservación y seguridad, eso podría cambiar pronto. Como Anuja Jaiswall informa para el Times of India, el gobierno indio planea instituir un límite en el número de visitantes locales al Taj Mahal, permitiendo que no más de 40, 000 residentes indios ingresen al sitio cada día.
Durante una reunión el martes, representantes del Archaeological Survey of India (ASI) discutieron varias estrategias de gestión de multitudes con el ministro de cultura Mahesh Sharma y otros funcionarios de alto rango. El límite, que entrará en vigencia el 20 de enero, se aplicará a los turistas indios, que pagan una tarifa de entrada reducida. Entre el amanecer y el mediodía, hasta 20, 000 residentes indios podrán ingresar al Taj Mahal; otros 20, 000 tendrán acceso entre el mediodía y el ocaso.
Estos límites no se impondrán a los boletos para extranjeros, que tienen un precio de 1000 rupias (alrededor de $ 16 USD), en comparación con 40 rupias (alrededor de 63 centavos) para boletos nacionales. Los residentes indios podrán eludir el límite si están dispuestos a pagar un boleto más caro. Según el Indian Express, la ASI también propuso que los boletos sean válidos por solo tres horas.
El ASI ha estado tratando de imponer restricciones de visitantes en el Taj Mahal durante algún tiempo, informa Michael Safi de The Guardian. La organización renovó sus esfuerzos la semana pasada, luego de que una estampida en una de las puertas del Taj Mahal dejó a cinco personas heridas.
Las preocupaciones de conservación también están alimentando las nuevas regulaciones. El Taj Mahal fue construido en el siglo XVII por el emperador mogol Shah Jahan, quien encargó la estructura como un gran mausoleo para su esposa favorita. En los últimos 400 años, el sitio ha comenzado a declinar, en gran parte debido a la contaminación crónica del aire que está manchando los exteriores de mármol que alguna vez fueron brillantes del edificio. Pero la gran cantidad de visitantes también plantea un problema.
Según Jaiswall, del Times of India, la ASI ha advertido en repetidas ocasiones que el exceso de tráfico podría dañar los cimientos del Taj Mahal. Como Jeffrey Bartholet informó en un artículo de 2011 para la revista Smithsonian, "el principal impacto humano en el monumento probablemente ocurre dentro de la tumba, donde el aliento húmedo de miles de visitantes diarios y sus manos aceitosas frotando las paredes ha decolorado el mármol".
Según Safi, se estima que 8 millones de personas visitan el sitio del patrimonio mundial de la Unesco anualmente. Como Mahesh Sharma, el ministro de cultura, le dice al Express, debido a un tráfico peatonal tan intenso, "para garantizar una experiencia fluida en el Taj Mahal y evitar cualquier tragedia", los funcionarios "no tenían otra opción que seguir estas medidas".
