Cuando el fotógrafo William Greiner visitó Augusta, Georgia, en 2012 para mostrar parte de su trabajo en el Museo de Arte de Morris, no se dio cuenta de que ya se estaba preparando para su próximo escaparate allí. "Incluso cuando viajo, sigo fotografiando", dice, comparándose con un pintor con un cuaderno de bocetos, que registra "impresiones de un lugar y un tiempo". Dos años después, las fotografías de esa visita se exhiben en una nueva exposición. que abrió recientemente en el Morris titulado, "¡Oh! ¡Augusta!
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"Estoy acostumbrado a [hacer] trabajo en lugares familiares", dice Greiner, un luisianiano de toda la vida. Cuando estaba en Augusta, estaba viendo la ciudad con nuevos ojos y documentando lo que pudo haber sido difícil de ver para los lugareños. "Augusta solo estaba tratando de reinventarse después de algunos tiempos económicos difíciles", dice. "Parecía un lugar que había sido vibrante en un momento dado", agrega sobre una ciudad donde las estructuras abandonadas no son infrecuentes, "pero es una especie de lucha".
"Creo que muchos augustanos se sienten tristes cuando caminan y ven su hermosa ciudad con edificios abandonados", dice la curadora Michelle Schulte. Al ayudar a organizar la exposición, agrega, sintió que era importante transmitir con honestidad una ciudad que ha experimentado altibajos.
El fotógrafo enfocó su lente en el centro de Augusta, donde la población había disminuido en más del 16 por ciento entre 1990 y 2000, hasta que las personas más jóvenes y más ricas comenzaron a mudarse recientemente al área. Schulte dice que se han realizado esfuerzos para revitalizar el área y que al menos uno de los edificios abandonados en el trabajo de Greiner, que se muestra en la foto Blue Door, ahora está ocupado.
Margaret Woodward, directora ejecutiva de la Autoridad de Desarrollo del Centro, es optimista. "Ha sido una explosión en el centro", dice sobre las personas y las empresas que se mudan al área. "No podemos construir un inventario de viviendas lo suficientemente rápido". Woodward dice que el resurgimiento es nuevo. En los dos años transcurridos desde que Greiner tomó sus fotos, se han puesto en marcha los planes para 30 proyectos de construcción, incluso para grandes edificios de condominios.
El Morris Museum, un museo afiliado del Smithsonian, tiene 32 fotografías de Greiner en sus colecciones permanentes y seleccionó 20 de ellas para incluirlas en “¡Oh! ¡Augusta! ”Evitando lo digital, Greiner usó una cámara de película de 35 mm y una lente de medio siglo de antigüedad. Schulte dice que Greiner tomó tantas fotos durante su visita de 2012 que tuvo que pedirle al personal del museo que saliera corriendo y le comprara más películas.
Las fotos muestran exhibiciones extravagantes de la tienda, un bar durante las horas libres, graffiti en azulejos azules que dice: "NO CREER LA MENTIRA". Hay un edificio abandonado y un mural descascarado. Los letreros de la tienda: “MIRA TU PASO”, “WE $ AY YE $”, “TROOPS DE BIENVENIDA A CASA” - actúan como burbujas de diálogo en composiciones sin personas.
Una imagen destacada en la exposición, dice Greiner, es una que representa una araña de juguete grapada a un árbol. Titulado Plastic Spider on a Tree, Greiner dice que vio la escena en una tranquila calle lateral. "Pensé que era surrealista, interesante, revelador", dice. Son esos detalles íntimos y pasados por alto, como un pequeño juguete en un lugar inesperado, lo que fascina a Greiner. Y si esas cosas transmiten ideas más amplias sobre las personas y las ciudades, que así sea. "Realmente nunca me ocupé de ningún tipo de temas importantes", dice. "Mis proyectos son sobre ideas pequeñas, cosas pequeñas, lugares pequeños".
"¡Oh! ¡Augusta! ”Está a la vista en el Morris Museum of Art en Augusta, Georgia, hasta el 2 de noviembre de 2014. La entrada al museo es gratuita el día del museo, 27 de septiembre. Las entradas están disponibles aquí. Smithsonian Media's Museum Day Live! ofrece entrada gratuita a más de 1, 000 museos en todo el país. Smithsonian Affiliations es un programa de alcance nacional que desarrolla asociaciones colaborativas a largo plazo con museos, organizaciones educativas y culturales para enriquecer a las comunidades con los recursos del Smithsonian.
