La historia no es estática, pero las historias pueden pintar una imagen de los acontecimientos, las personas y los lugares que pueden terminar siendo impresos para siempre como "como eran". Tal ha sido el caso con la historia de cómo las mujeres obtuvieron el derecho al voto en Estados Unidos. . Una nueva exposición "Votos para mujeres: un retrato de persistencia", que se exhibirá hasta enero de 2020 en la Galería Nacional de Retratos del Smithsonian, tiene como objetivo exponer y corregir la mitología que ha informado cómo la mayoría de los estadounidenses han entendido el movimiento del sufragio.
"Votes for Women" ofrece una visión general de gran alcance, a través de 124 pinturas, fotografías, pancartas, dibujos animados, libros y otros materiales, del largo movimiento sufragista que se originó con el movimiento abolicionista en la década de 1830.
El amplio catálogo de 289 páginas del programa proporciona evidencia rigurosamente investigada de que la historia en la que hemos confiado durante décadas, impartida en las clases de educación cívica de la escuela primaria era en parte un mito, y un blanqueo literal de algunos de los jugadores clave del movimiento.
Los sufragistas blancos frecuentemente dejaban de lado a las mujeres afroamericanas que abogaban y agitaban por sus propios derechos de voto. Estos activistas sufrieron una doble opresión porque eran negros y mujeres. "Esta exposición en realidad trata de asumir el lado desordenado de esta historia, cuando las mujeres no siempre se apoyaban entre sí", dice Kim Sajet, directora del museo.
En la introducción del catálogo, la comisaria de exposiciones Kate Clarke Lemay escribe "Votos para las mujeres" está diseñada para ayudar a los estadounidenses a "pensar sobre a quién recordamos y por qué", y agrega: "Hoy, más que nunca, es fundamental considerar las historias olvidadas o pasados por alto, y que no han sido considerados dignos de registrar ".
Lemay eligió presentar retratos de 19 mujeres afroamericanas. Localizar esos retratos no fue fácil. Al igual que a menudo se borraron de las historias del movimiento de sufragio, las mujeres negras fueron menos frecuentemente objeto de sesiones formales a fines del siglo XVIII y principios del XIX, dice Lemay.
El espectáculo general es una anomalía para un museo no dedicado a las mujeres, dice Lemay. Con la excepción del esposo de una mujer, la exposición no incluye ningún retrato de hombres. Un panteón de sufragistas clave cuelga en el pasillo de entrada, con la conocida Susan B. Anthony, Elizabeth Cady Stanton, Alice Paul y Carrie Chapman Catt, junto con las activistas menos conocidas Lucy Stone y Lucy Burns. También están presentes como miembros de este panteón las mujeres negras, incluidas Sojourner Truth, Mary McLeod Bethune, Ida B. Wells, Mary Church Terrell y Alice Dunbar Nelson.
La prominente sufragista Carrie Chapman Catt (arriba por Theodore C. Marceau, c. 1901) dirigió la Asociación Nacional de Sufragio de Mujeres Estadounidenses. (NPG) 
Mary Church Terrell (arriba en 1884), junto con Ida B. Wells, formaron la Asociación Nacional de Mujeres de Color, que se convirtió en una organización sufragista líder de derechos de las mujeres y mujeres negras. (Cortesía de los archivos del Oberlin College) 
Mientras enseñaba en las escuelas del sur, la educadora y activista Mary McLeod Bethune (arriba en 1910 o 1911) capacitó a una generación de mujeres afroamericanas para convertirse en líderes de la comunidad. (Archivos estatales de Florida, Colección M95-2, Imagen de memoria de Florida # PROO755) 
La maestra y activista Alice Dunbar Nelson (por encima de aproximadamente 1895) apoyó el esfuerzo de guerra, defendiendo que el "patriotismo puro" generaría igualdad racial y de género y escribió sobre ello en su artículo "Mujeres negras en el trabajo de guerra". (Alice Dunbar-Nelson Papers, Colecciones especiales, Biblioteca de la Universidad de Delaware, Newark, Delaware) 
Uno de los líderes más efectivos en los primeros años del movimiento de mujeres fue Sojourner Truth (c. 1870), quien afirmó que las mujeres eran iguales a los hombres en su trabajo. (NPG) 
Lucy Stone (arriba, por Sumner Bradley Heald, c. 1866) dirigió la Asociación Americana del Sufragio de la Mujer y abogó por el sufragio universal, independientemente de su raza o sexo. (NPG) 
A lo largo de la década de 1890, la periodista y educadora Ida B. Wells-Barnett (arriba por Sallie E. Garrity, c. 1893) se centró en los derechos civiles de los afroamericanos y dio conferencias en los Estados Unidos, Inglaterra y Escocia sobre los horrores del linchamiento. (NPG) 
En 1851, tres años después de la Convención de Seneca Falls, Elizabeth Cady Stanton (arriba, izquierda, por Mathew Brady, 1863) reclutó a Susan B. Anthony, residente de Rochester, Nueva York, para el movimiento. (NPG) 
Después de que se ratificó la enmienda 19 en agosto de 1920, Alice Paul fue capturada en esta foto levantando una copa de champán frente a una pancarta que hacía un seguimiento de los estados que ratificaron la enmienda. (Partido Nacional de la Mujer, Washington, DC) 
Votos para mujeres: un retrato de persistencia
Al llamar la atención sobre individuos y grupos poco reconocidos, los principales historiadores presentados en Votes For Women: A Portrait of Persistence observan cómo los sufragistas usaron el retrato para promover la igualdad de género y otros ideales feministas, y cómo los retratos fotográficos en particular demostraron ser un elemento crucial del activismo y reclutamiento de mujeres.
Comprar"Uno de mis objetivos es mostrar cuán rica es la historia de las mujeres y cómo puede entenderse como historia estadounidense y no marginada", dice Lemay. Tomemos como ejemplo a Anna Elizabeth Dickinson, quien fue una oradora muy famosa en el circuito de conferencias durante la década de 1870.
Reconocido por inspirar a cientos de hombres y mujeres a asumir la causa sufragista, Dickinson es la figura central en una litografía de 1870 de siete destacadas profesoras tituladas Mujeres representativas de L. Schamer. A los 18 años, Dickinson comenzó a dar discursos, eventualmente ganando más de $ 20, 000 al año por sus apariciones y llegando a ser aún más popular que Mark Twain.
Y sin embargo, "¿a quién recuerdas hoy?", Pregunta Lemay.
Mujeres representativas de L. Schamer, 1870; en sentido horario desde la parte superior: Lucretia Coffin Mott, Elizabeth Cady Stanton, Mary Livermore, Lydia Maria Francis Child, Susan B. Anthony, Sara Jane Lippincott y Anna Elizabeth Dickenson en el centro. (NPG) El mito de las caídas de Séneca
Elizabeth Cady Stanton comenzó su activismo como una ardiente abolicionista. Cuando la Convención Mundial contra la Esclavitud de 1840 en Londres se convirtió en un acalorado debate sobre si las mujeres deberían o no participar, Stanton perdió algo de fe en el movimiento. Fue allí donde conoció a Lucretia Mott, una activista de mujeres desde hace mucho tiempo, y las dos se unieron. A su regreso a los Estados Unidos, estaban decididos a convocar una asamblea de mujeres propia.
Tomó hasta 1848 para esa reunión, celebrada en Seneca Falls, Nueva York, reunirse con unos cientos de asistentes, incluido Frederick Douglass. Douglass fue fundamental para obtener la Declaración de Sentimientos de 12 artículos de Stanton y Mott aprobada por los congresistas.
Tres años después, Stanton reclutó a una residente de Rochester, Nueva York, Susan B. Anthony, que había estado abogando por la templanza y la abolición, a lo que entonces era principalmente una causa de derechos de las mujeres.
Durante las siguientes dos décadas, las demandas de los derechos de las mujeres y los derechos de los hombres y mujeres de color libres, y luego, después de la Guerra Civil, de los antiguos esclavos, compitieron por la primacía. Stanton y Anthony estuvieron a punto de ser expulsados del movimiento sufragista, en parte, debido a su alianza con la radical divorciada Victoria Woodhull, la primera mujer en postularse para la presidencia, en 1872. Woodhull era un personaje extravagante, elegantemente capturado en Un retrato del famoso fotógrafo Mathew Brady. Pero fue la defensa de Woodhull del "amor libre", y su acusación pública de que uno de los líderes del movimiento abolicionista, Henry Ward Beecher, estaba teniendo una aventura, lo que la convirtió en kriptonita para los sufragistas, incluidos Stanton y Anthony.
Victoria Clafin Woodhull (arriba por Mathew B. Brady, c. 1870) argumentó que la mejor manera de lograr la votación era arrestar la votación y obtener acceso a la boleta a través de los tribunales. (Biblioteca de Bellas Artes, Universidad de Harvard) Un cuarto de siglo después de la reunión en Seneca Falls, el recuerdo del evento como un momento crucial para el sufragio femenino era "casi inexistente", escribe la académica de historia de la mujer Lisa Tetrault en el catálogo. "Algunos de los veteranos mayores aún recordaban el evento como la primera convención, pero no le dieron un significado especial", escribe. "Casi nadie consideró a Seneca Falls como el comienzo del movimiento".
Stanton y Anthony necesitaban restablecer su buena fe. "Si originaron el movimiento, entonces era lógico que fueran el movimiento", escribe Tetrault. Entonces, según Tetrault, crearon su propia versión de una historia de origen sobre el movimiento e inflaron sus roles.
Stanton y Anthony reimprimieron los procedimientos de 1848 y los distribuyeron ampliamente para reforzar su propia importancia. Con Anthony presidiendo la celebración del 25 aniversario, casi por ósmosis se involucró en la historia fundadora. “Anthony ni siquiera había estado en la famosa reunión de 1848 en Seneca Falls. Sin embargo, periódicos y celebrantes por igual la ubicaban constantemente allí ”, escribe Tetrault. Anthony nunca afirmó haber estado en Seneca Falls, pero fue aceptada como una de las fundadoras del movimiento sufragista, señala Tetrault.
En la década de 1880, la pareja colaboró en la historia del sufragio de múltiples volúmenes de 3.000 páginas, que promovió sus propios lugares iconográficos autodescritos en el movimiento. La historia omitió las contribuciones de las mujeres afroamericanas.
"Relatar esta historia estrictamente de acuerdo con la lógica del cuento de origen de Seneca Falls es, de hecho, leer el final de la historia desde el principio", escribe Tetrault. "Es perder lo impugnado y contingente que fue el resultado, así como lo importante que fue contar la historia para el proceso".
Incluso hoy, Stanton y Anthony son pararrayos. La Comisión de Diseño Público de la Ciudad de Nueva York a fines de marzo aprobó un diseño para una estatua de los dos, conmemorándolos como los originadores, que se colocará en Central Park. El estatuto ha generado críticas por ignorar a los cientos de otras mujeres (negras, latinas, asiáticas y nativas americanas) que contribuyeron al movimiento.
La líder religiosa y activista por los derechos civiles Nannie Helen Burroughs y otras ocho mujeres afroamericanas se reúnen para la Convención Nacional Baptiste de Mujeres de Banner State en 1915. (División de Grabados y Fotografías de la Biblioteca del Congreso Washington, DC 20540 EE. UU.) La división
El choque y el próximo cisma entre sufragistas blancos y negros quizás se anticiparían en una reunión de la Asociación Estadounidense de Igualdad de Derechos de 1869, cuando Stanton "denunció la posibilidad de que las mujeres blancas se convirtieran en subordinadas políticas de los hombres negros que estaban" sin lavar "y" frescos de las plantaciones de esclavos del sur '”, escribe la historiadora Martha S. Jones en el catálogo.
Fue un discurso impactante escuchar a alguien que primero ganó notoriedad como abolicionista. Stanton estaba criticando la Decimoquinta Enmienda, que otorgó a los hombres el voto, sin importar "raza, color o condición previa de servidumbre".
En una tensa reunión en 1869 sobre el tema de dar el voto a los hombres negros, Francis Ellen Watkins Harper (arriba, 1895), maestra, poeta y activista contra la esclavitud, dijo: "Si la nación pudiera manejar una pregunta, ella no lo haría". que la mujer negra ponga una pajita en el camino, si solo los hombres de la raza pudieran obtener lo que quieren ". (Stuart A. Rose Manuscrito, Biblioteca de Archivos y Libros Raros, Universidad de Emory) Francis Ellen Watkins Harper, una maestra afroamericana y activista contra la esclavitud, habló en esa reunión. “Ustedes las mujeres blancas hablan aquí de derechos. Hablo de errores ”, dijo ella. Para los hombres negros, dijo que "había sentido 'la mano de cada hombre' contra ella", escribió Jones. Watkins Harper advirtió que "la sociedad no puede pisotear a los miembros más débiles y débiles sin recibir la maldición de su propia alma".
Sin embargo, el daño ya estaba hecho. Las mujeres blancas dividieron sus esfuerzos en la Asociación Americana de Sufragio de Mujeres, dirigida por Lucy Stone, quien abogó por el sufragio universal, y la Asociación Nacional de Sufragios de Mujeres, dirigida por Anthony y Stanton.
Las mujeres afroamericanas presionaron por sus derechos a través de sus iglesias y de grupos de mujeres, especialmente en el área de Chicago, donde tantos hombres y mujeres libres emigraron de la opresión del Sur posterior a la Reconstrucción.
En la década de 1890, cuando las leyes de Jim Crow entraron en vigencia en el sur, y los linchamientos dieron lugar al terror, las mujeres negras se encontraron luchando por los derechos humanos básicos en múltiples frentes. Setenta y tres mujeres afroamericanas se reunieron en 1895 para la Primera Conferencia Nacional de las Mujeres de Color de América. Poco después, la periodista Ida B. Wells y la maestra Mary Church Terrell formaron la Asociación Nacional de Mujeres de Color, que se convirtió en una organización sufragista líder de derechos de las mujeres y mujeres negras.
Mientras tanto, Stanton y Anthony vieron la necesidad de revitalizar sus esfuerzos. Encontraron nuevos fondos de una fuente improbable, el fanático del ferrocarril George Francis Train. "Hicieron su cama con un conocido racista y luego básicamente se contaminaron por el resto de la historia", dice Lemay. Pero los dos pueden haber sentido que no tenían otra opción: tomar su dinero o dejar que el movimiento muriera.
Lemay dice que a pesar de todo esto, ella cree que Stanton y Anthony se merecen un crédito significativo. "Está claro que fueron tácticos logísticos y políticos brillantes", dice ella. “No han sido venerados como tales, pero definitivamente deberían serlo. Mantuvieron vivo el movimiento ".
El punto de quiebre
Cuando Stanton y Anthony murieron en 1902 y 1906, respectivamente, el movimiento en la próxima década adquirió más urgencia. Las mujeres se estaban convirtiendo en una fuerza social, andaban en bicicleta, usaban pantalones y desafiaban las opiniones normativas de la sociedad sobre cómo deberían actuar. Apareció uno de los primeros escritos feministas, el cuento de 1892, El papel tapiz amarillo de Charlotte Perkins Stetson Gilman, que cuenta la historia del lento descenso de una mujer a la locura, víctima de una sociedad patriarca.
Pero voces poderosas confirmaron el status quo. El ex presidente Grover Cleveland denunció el sufragio femenino como "perjudicial de una manera que amenaza directamente la integridad de nuestros hogares y la disposición benigna y el carácter de nuestra esposa y maternidad".
Alice Stone Blackwell, hija de Lucy Stone, había ayudado a unir las asociaciones de sufragio nacional y estadounidense en 1890, y se convirtió en una de sus líderes en 1909. El grupo avanzó una agenda de sufragio universal y abrió el camino hacia la aprobación de la enmienda 19 en 1920, pero los puestos de liderazgo de la organización estaban cerrados para las mujeres negras.
En este momento, los referéndums en los estados del oeste habían otorgado gradualmente el voto a las mujeres, pero en el este los referendos estatales múltiples fallaron, significativamente en Nueva York. Ahora, las mujeres buscaban tomar medidas nacionales con una enmienda constitucional. Evelyn Rumsey Cary respondió con una pintura al óleo art deco, Woman Suffrage, que se volvió icónica. Una figura femenina joven y vestida se cierne sobre lo que parece ser la Corte Suprema de los EE. UU., Con los brazos levantados para convertirse en ramas de árboles que dan fruto.
El icónico sufragio de la mujer de 1905 , de Evelyn Rumsey Cary, representaba una figura femenina joven y vestida con los brazos levantados para convertirse en ramas de árboles con frutos. y se cierne sobre lo que parece ser la Corte Suprema de los Estados Unidos. (The Wolfsonian, Florida International University, Miami Beach, Florida, The Mitchell Wolfson Jr. Collection) En 1913, Alice Paul y Lucy Burns fundaron la Unión del Congreso para el Sufragio de la Mujer para presionar al gobierno federal. Paul, que había estudiado en Inglaterra, trajo las tácticas radicales del movimiento británico a Estados Unidos. Ella y Burns organizaron una gran marcha sobre Washington en 1913. El día antes de la inauguración de Woodrow Wilson, participaron unas 5, 000 mujeres, mientras que 500, 000, en su mayoría hombres, miraron en. Muchos atacaron a las mujeres con ira. El boato de la Procesión del Sufragio de la Mujer —incluida una Juana de Arco a caballo y una Columbia vestida (el símbolo alegórico de los Estados Unidos) - atrajo una gran atención nacional.
Wilson, sin embargo, no se conmovió. En marzo de 1917, la Unión del Congreso de Paul se unió al Partido de Mujeres de Votantes Occidentales para crear el Partido Nacional de la Mujer, con el objetivo de una campaña concertada de desobediencia civil. La Casa Blanca, y por extensión, Wilson, se convirtió en su objetivo principal. Las mujeres, que llevaban fajas sufragistas de tres colores y sostenían pancartas, comenzaron a hacer piquetes a lo largo de la cerca de la Casa Blanca. La acción llegó rápidamente. En abril de 1917, pocos días antes de que Estados Unidos ingresara a la Primera Guerra Mundial, la "Enmienda Anthony", que otorgaría a las mujeres el derecho al voto y se introdujo por primera vez en 1878, se reintrodujo en el Senado y la Cámara.
Aun así, los "Centinelas Silenciosos", como los llamaban los periódicos, continuaron sus protestas. Cuestionar el compromiso de Wilson con la democracia en el hogar durante una época de guerra indignó a muchos estadounidenses. La ira de los sufragistas llegó a un punto de ebullición el 4 de julio de 1917, cuando la policía descendió a la acera de la Casa Blanca y reunió a 168 de los manifestantes. Fueron enviados a una prisión en Lorton, Virginia, y se les ordenó realizar trabajos forzados.
Burns, Paul y otros, sin embargo, exigieron ser tratados como presos políticos. Hicieron una huelga de hambre para protestar por sus condiciones; Los guardias respondieron forzándolos durante tres meses. Otro grupo de sufragistas fue golpeado y torturado por los guardias. El público comenzó a arrepentirse. "El aumento de la presión pública en última instancia condujo a la liberación incondicional de los sufragistas de la prisión", escribe Lemay.
Sarah Parker Remond (arriba, c. 1865), una mujer negra libre activa en grupos contra la esclavitud en Massachusetts, ganó una demanda en 1853 contra el Teatro Howard Anthenaeum de Boston por obligarla a sentarse en un área de asientos segregados. (Museo Peabody Essex, Salem, Massachusetts) 
Nacida en la esclavitud, Anna Julia Haywood (Cooper) (arriba, por HM Platt, 1884) se graduó de Oberlin College y publicó un libro en 1892 abogando por la inclusión y la igualdad. (Cortesía de los archivos del Oberlin College) 
Después de su arresto, Lucy Burns (arriba en 1917 en la cárcel) junto con Alice Paul y otros exigieron ser tratados como presos políticos. Hicieron una huelga de hambre para protestar por sus condiciones; Los guardias respondieron forzándolos durante tres meses. (Partido Nacional de la Mujer, Washington, DC) 
Ida a. Gibbs Hunt (arriba en 1884) apoyó clubes de mujeres negras y organizó la primera Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes para mujeres negras. (Cortesía de los archivos del Oberlin College) 
Hasta el día de hoy, la única mujer a la que se le ha otorgado la Medalla de Honor es Mary Walker Edwards (c. 1870), y fue rescindida, pero se negó a devolverla. (NPG) 
En Londres, en una convención contra la esclavitud, Lucretia Coffin Mott (arriba c. 1865) se indignó cuando le dijeron que las mujeres no podían tomar un papel activo y con Elizabeth Cady Stanton organizó una convención sobre los derechos de las mujeres en los Estados Unidos (NPG) 
La activista por los derechos de voto Fannie Lou Hamer (arriba por Charmian Reading, 1966) luchó contra las barreras legales discriminatorias que los estados emplearon para limitar el acceso a la cabina de votación. (NPG) 
Amelia Bloomer (arriba en 1853) fundó uno de los primeros periódicos en ser manejado en su totalidad por mujeres y usó una prenda con forma de pantalón que se conoció como "bloomers". (Sociedad histórica de Seneca Falls) 
Zitkala-sa (arriba por Joseph T. Keiley, 1898) luchó por los derechos de ciudadanía de los nativos americanos y más tarde fundó el Consejo Nacional de Indios Americanos. (NPG) Mientras tanto, durante la guerra, las mujeres asumían los roles de los hombres. La Asociación Nacional de Sufragio de Mujeres, con la esperanza de que el trabajo relacionado con la guerra de las mujeres fuera recompensado con el voto, financió una unidad de médicos, enfermeras, ingenieros, plomeros y conductores completamente autosuficientes de 100 mujeres que fueron a Francia y establecieron varios campos. hospitales Algunas de las mujeres recibieron medallas del ejército francés, pero nunca fueron reconocidas durante la guerra o después por el ejército estadounidense. Hasta el día de hoy, dice Lemay, la única mujer que recibió la Medalla de Honor es Mary Edwards Walker, y fue rescindida, pero se negó a devolverla.
Finalmente, la enmienda del sufragio federal, la 19a Enmienda, fue aprobada en 1919 por el Congreso. Luego fue enviado a los estados para su ratificación.
Esa batalla de ratificación de 14 meses terminó cuando Tennessee se convirtió en el estado número 36 en aprobar la enmienda, en agosto de 1920. Luego, un sonriente Paul fue capturado levantando una copa de champán frente a una pancarta que hacía un seguimiento de los estados que ratificaron la enmienda.
El legado
Si bien el centenario de ese logro se celebrará en 2020, para muchas mujeres, los derechos plenos de voto no llegaron hasta décadas después, con la aprobación de la Ley de Derechos de Votación en 1965. Muchos estados habían encontrado lagunas en la Enmienda 19 que creían les permitió imponer impuestos a las encuestas o exigir pruebas de alfabetización a los posibles votantes, principalmente afroamericanos. Los nativos americanos no fueron reconocidos como ciudadanos estadounidenses hasta 1924, pero también han sufrido discriminación en las urnas, tan recientemente como en las elecciones de mitad de período de 2018, señala Lemay, cuando Dakota del Norte requirió a alguien con un apartado postal u otra dirección rural asegurar una dirección de calle numerada para votar. La ley tuvo un impacto desproporcionado en los indígenas estadounidenses en las tierras tribales, donde no se utilizan las direcciones requeridas. En Puerto Rico, las mujeres alfabetizadas no podían votar hasta 1932; la votación universal se convirtió en ley tres años después. La activista Felisa Rincón de Gautier ayudó a asegurar ese derecho.
"Votes for Women" reconoce a algunos de los otros sufragistas que abogaron por la causa de su gente, incluido Zitkala-Sa, que luchó por los derechos de ciudadanía de los nativos americanos y más tarde fundó el Consejo Nacional de Indios Americanos, y Fannie Lou Hamer, líder en el movimiento de derechos civiles. Patsy Takemoto Mink, la primera mujer de color elegida para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, también es celebrada por su forma de la Ley de Derechos Electorales y la aprobación del Título IX.
La exposición demuestra "cuán importantes son las mujeres, punto, en la historia", dice Lemay. Queda mucho trabajo por hacer, dice ella. Pero, si los espectadores "miran el registro histórico y lo ven como un agente de cambio, eso es genial, eso es lo que espero que la gente haga".
“Votes for Women: A Portrait of Persistence”, comisariada por Kate Clarke Lemay, estará en exhibición en la Galería Nacional de Retratos del Smithsonian hasta el 5 de enero de 2020.
