¿Cómo es América? Para averiguarlo, los historiadores a menudo recurren a los datos del Censo de los EE. UU., Que ha recopilado información sobre la población y la raza desde 1790. Pero el censo no solo estudia la raza en Estados Unidos, la terminología utilizada en los formularios del censo también puede definirla. Un nuevo gráfico interactivo publicado por la Oficina del Censo muestra cómo las categorizaciones raciales han cambiado con el tiempo.
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Las etiquetas para las personas de color no tienen mucha continuidad, escriben Laris Karklis y Emily Badger para The Washington Post . Su pieza, que ofrece algunos gráficos alternativos utilizando categorías de raza censales, muestra con qué frecuencia el gobierno define y redefine las identidades raciales. A medida que la Oficina del Censo se prepara para el conteo de 2020, aquí hay algunos detalles clave de los últimos 225 años:
Libertad y esclavitud
Desde el principio, el censo reflejó las primeras realidades estadounidenses de la esclavitud. El primer censo, que se realizó en 1790, recibió la orden de distinguir a las "personas libres, incluidas las obligadas a servir por un período de años, de todas las demás; distinguiendo también los sexos y colores de las personas libres, y los hombres libres de dieciséis años años y más de aquellos menores de esa edad ". Como resultado, los encuestadores contaron blancos libres, "todas las demás personas libres" y esclavos. No se hizo distinción entre diferentes etnias, pero "esclavo" casi siempre significaba africanos esclavizados.
Ansiedad por las identidades de raza mixta
En 1850, el censo introdujo los términos "negro" y "mulato". Aunque esto refleja un número creciente de estadounidenses multirraciales, también muestra los estereotipos dominantes de la época. Los profesores de la Universidad Brown, David I. Kertzer y Dominique Arel, escriben que la aparición del término "mulato" se debió al cabildeo de los llamados "científicos raciales".
El auge de la inmigración asiática
Los cambios en las categorías del censo también reflejan una ola de inmigración asiática que comenzó a mediados del siglo XIX. En 1850, la población china en Estados Unidos era de solo 4, 000, pero para 1860, se había disparado a casi 35, 000. Los inmigrantes asiáticos acudieron en masa a los Estados Unidos para trabajar en ferrocarriles, minas y ciudades occidentales. Para 1860, "chino" era una categoría dentro del censo, y "japonés, filipino, hindú y coreano" pronto lo siguieron.
Mexicano o blanco?
El censo tardó décadas en reflejar las culturas hispanas y latinas. Una de las inconsistencias más sorprendentes dentro de las categorías de raza del censo es la palabra "mexicano", que se introdujo en 1930, se eliminó en 1940 y no volvió a aparecer hasta 1970. Los mexicoamericanos, hispanos y latinos se consideraron oficialmente "blancos" hasta el cambio se hizo, lo que coincidió con el movimiento de derechos civiles chicano.
Categorías en evolución, tiempos en evolución
Los cambios reflejan una creciente conciencia de la diversidad racial y étnica, pero también muestran las formas en que el gobierno respalda el idioma de la raza. En 1930, "Negro" se cambió a "Negro" en los formularios del censo. Cuarenta años después, durante un período de feroz debate público, la Oficina del Censo cambió la categoría a "Negro o Negro". En 2000, el censo comenzó a enumerar "negros, afroamericanos o negros" en su lugar, y por primera vez, las personas podían informar más de una raza.
