Los volcanes pueden causar algunas de las puestas de sol más espectaculares del mundo. Una erupción arroja pequeñas partículas de gas, polvo y cenizas, llamadas aerosoles, a la atmósfera, donde pueden extenderse por todo el mundo. Las partículas no se pueden ver durante el día, pero aproximadamente 15 minutos después de la puesta del sol, cuando las condiciones son adecuadas, estos aerosoles pueden iluminar el cielo en brillantes "resplandores" de color rosa, morado, rojo o naranja.
contenido relacionado
- ¿Por qué este volcán de Indonesia quema azul brillante?
- Astrónomo forense resuelve rompecabezas de bellas artes
Durante cientos de años, tales lugares han enviado a los artistas a buscar pintura y lienzo. ¿Pero qué pueden decirnos esas pinturas sobre las erupciones volcánicas?
Christos Zerefos de la Academia de Atenas en Grecia y sus colegas están buscando respuestas a esta pregunta. En un artículo publicado hoy en Atmospheric Chemistry and Physics, postulan que la prevalencia de tonos cálidos aplicados en los cielos de las pinturas puede indicar la presencia de cenizas volcánicas y polvo en la atmósfera cuando se crearon las obras de arte.
Puede sonar un poco exagerado, pero los investigadores no son los primeros en hacer conexiones entre volcanes y arte que representa puestas de sol. En 2004, por ejemplo, Don Olson, astrónomo de la Universidad Texas A&M, conectó los cielos en la famosa pintura de 1893 de Edvard Munch, The Scream, con la explosión de Krakatoa en 1883. Pero Munch no fue el único artista inspirado por las puestas de sol con volcanes . Hay cientos más.
En 2007, Zerefos y sus colegas publicaron un artículo, también en Química y Física Atmosférica, que exponía su idea de que la proporción de rojos a verdes en las puestas de sol de pinturas famosas era un reflejo exacto de la cantidad de aerosoles posteriores a la erupción en el atmósfera: cuanto más rojo era el cielo, más probable era que la pintura representara una puesta de sol realzada por un volcán. Pero luego se dieron cuenta de que había un problema con su trabajo: el equipo había basado su análisis en imágenes de las pinturas que se encontraban en los sitios web de los museos. No había garantía de que los colores de las imágenes no hubieran sido sesgados de alguna manera.
Los investigadores comenzaron su nuevo estudio analizando un subconjunto de su trabajo anterior: 124 imágenes de alta calidad de la Tate Gallery de Londres, en su mayoría obras de JMW Turner. Luego volvieron a calcular las proporciones de rojo a verde de las puestas de sol en estas obras de arte.
Las pinturas estudiadas fueron creadas entre 1500 y 2000. Los científicos han encontrado evidencia de 54 erupciones volcánicas altamente explosivas durante este período de tiempo, erupciones que ciertamente habrían inyectado material en la estratosfera, donde causaría espectaculares puestas de sol en los años inmediatamente posteriores.
Zerefos y sus colegas buscaron cambios en la proporción rojo-verde de las pinturas en los años posteriores a la erupción, y lo que encontraron confirmó su hipótesis. En los años "volcánicos", el año de la erupción y los tres años siguientes, las pinturas tenían más rojo en sus puestas de sol. Esa tendencia se observó a pesar de que había muchos factores no relacionados con las condiciones atmosféricas que podrían influir en los colores de una pintura, como el estilo de la pintura e incluso el estado de ánimo del pintor.
El equipo luego utilizó el trabajo de un verdadero artista, colorista griego y paisajista, Panayiotis Tetsis, como una prueba de realidad de prueba de concepto. No pudieron ordenar una erupción volcánica, pero sí hicieron uso de un sustituto decente: una nube de polvo del Sahara. Aunque las partículas de polvo no coinciden exactamente con los aerosoles volcánicos, tienen un efecto similar en las puestas de sol.
Desde su casa en Hydra, una isla griega a 80 kilómetros al sur de Atenas, habitada por unas 2.000 personas, Tetis recibió instrucciones de hacer dos pinturas, una antes y después del atardecer, los dos días, 19 y 20 de junio de 2010. No se permiten automóviles en la isla, y está lo suficientemente lejos de Atenas como para que las partículas de contaminación de la gran ciudad no lleguen a ella para agregar colores a las puestas de sol natruales que se ven en la isla. Desconocido para Tetsis, una nube de polvo sahariano pasó sobre Grecia los días que pintó las puestas de sol.
El pintor paisajista griego Panayiotis Tetsis creó las imágenes principales el 19 y 20 de junio de 2010, respectivamente. Las fotografías debajo de ellos reflejan las puestas de sol reales en esas noches. Había más aerosoles en el cielo, y más rojo en la pintura de Tetsis, el 19 de junio (P. Tetsis (pinturas) y C. Zerefos (fotos)) Las pinturas fueron luego transferidas a la Galería Nacional de Londres, donde se tomaron imágenes digitales de alta calidad. Esas imágenes se compararon con mediciones directas tomadas de aerosoles en Hydra en cada una de las dos noches. Las proporciones de rojo a verde en las pinturas estaban relacionadas con las mediciones de aerosoles: el 19 de junio, cuando había más partículas de polvo en el cielo, Tetsis había usado más rojo en su imagen.
Entonces, ¿qué significa, en el gran esquema de cosas, que las pinturas de puestas de sol de los artistas revelan un cielo cargado de aerosoles cuando se creó el arte? "Debido a la gran cantidad de pinturas estudiadas, tentativamente proponemos la conclusión de que, independientemente de la escuela, las proporciones de rojo a verde de los grandes maestros pueden proporcionar AODs independientes [profundidades ópticas de aerosol] que se correlacionan con proxies ampliamente aceptados y con mediciones independientes ", escriben los investigadores.
En otras palabras, las pinturas de puestas de sol pueden realmente informar a la ciencia al proporcionar pistas sobre cuán polvoriento era el aire cuando el artista tomó su pincel. "La naturaleza habla a los corazones y almas de los artistas", escriben los investigadores. "Al colorear los atardeceres, las proporciones [de rojo a verde] percibidas por el cerebro contienen información ambiental importante".
