Para cualquiera que haya visto un juego de los Green Bay Packers, los sombreros elegidos por muchos de estos fanáticos deben ser inmediatamente reconocibles: una gran cuña de espuma de queso. Y aunque los sombreros no están hechos en Green Bay (de hecho, la compañía que los fabrica, Foamation, no está afiliada a los Packers), están hechos en Wisconsin. Ahora, con un conjunto de recorridos por la fábrica recientemente lanzados, puede visitar la sede de quesos en Milwaukee y hacer la suya propia.
Por cinco dólares, puede reservar The Swiss Tour, donde puede sentarse en una habitación trasera y escuchar mientras un guía explica la historia del sombrero Cheesehead. La gira Cheddar, a $ 12, es el siguiente nivel, en el que obtendrá la historia, así como una gira detrás de escena por el área de producción. Pero el gran queso de los tours es The Holey Cow, por $ 25. Obtiene todas las ventajas de los otros tours, además de un servicio de toma y toma que le permite crear su propio sombrero Cheesehead en la sala de producción y llevarlo a casa para guardarlo.
El edificio de la fábrica Cheesehead tiene más de 100 años y comenzó como una fundición. La caja fuerte original de la primera compañía propietaria del edificio es un motivo de orgullo para Foamation, aunque hoy no tiene dinero. Más bien, contiene el sombrero original de Cheesehead.
Según el guía turístico Casey Gott, quien se pone el sombrero de "comandante en queso" durante la duración de cada gira, Ralph Bruno, el CEO que todavía trabaja en la compañía todos los días, inventó el primer Cheesehead en 1987. Los fanáticos de los Chicago White Sox se habían llevado llamar a los fanáticos de Milwaukee Brewers "Cheeseheads" como un insulto. Bruno no estaba muy seguro de lo que alguien tenía contra el queso, por lo que decidió hacer el sombrero como una forma de demostrar que los habitantes de Wisconsin abrazan su cursi. En ese momento, estaba tapizando el sofá de su madre, por lo que tomó uno de los cojines y le cortó una cuña. Utilizó un soplete para hacer agujeros en él como el queso suizo, y pintó con spray todo amarillo. Lo usó siguiendo un juego, y en 1989, los sombreros habían llegado al mercado masivo. Ahora, la compañía produce una variedad de creaciones de sombreros de espuma, desde mazorcas de maíz y conos de helado hasta alas calientes y la respuesta de los Chicago Bears al Cheesehead, el rallador, que se parece a un rallador de queso gigante.
Cada recorrido comienza con la Cuña de la lealtad, una promesa cursi para confirmar que permanecerá a salvo en la fábrica, luego los visitantes obtienen una breve descripción de la historia de la compañía y la oportunidad de ver el Cheesehead original. Luego, dependiendo del recorrido, continúas en la sala de moldes. La espumación conserva cada molde que alguna vez se usó para hacer un sombrero, y las paredes están forradas con estantes. La cuña insignia está diseñada después de tres tipos de queso: cheddar (porque es amarillo), suizo (porque tiene agujeros) y Gouda (porque tiene forma de rueda). "Ningún fabricante de queso puede hacer este tipo de queso", dijo Gott.
Los recorridos Cheddar y The Holey Cow proceden a la pequeña sala de producción, donde cinco estaciones divididas hacen que todos los Cheeseheads se vean en todo el mundo. El proceso para crear los sombreros es engañosamente simple. Tome lo que parece una taza grande de refresco para llevar y colóquelo debajo de un conjunto de tubos pequeños. Una cantidad medida previamente de naranja brillante (o cualquiera que sea el color del artículo que está haciendo) isocianato polimérico bombea al vaso desde un tubo, seguido de otra cantidad medida previamente de diisocianato de tolueno desde otro tubo. Los dos se mezclan con una herramienta similar a la licuadora de batido de un comensal para crear la espuma de poliuretano que forma los sombreros. La espuma líquida no tóxica se vierte en un molde, que se cierra inmediatamente después. Cuatro minutos después, la espuma se ha expandido y se ha establecido, el molde se abre y usted saca su propio sombrero Cheesehead. Arrástrelo todo una o dos veces para eliminar las burbujas de aire sobrantes, luego póngase su nuevo sombrero con orgullo. Si hay bordes colgantes, puede cortarlos en la sala de recorte al lado de la sala de producción. Todos los restos, incluidos los adornos y los productos defectuosos, se funden y se convierten en relleno de alfombra.
"Mi primer día, cuando entré, me quedé asombrado con el edificio y que los sombreros para el queso están hechos aquí mismo en Milwaukee", dijo a Smithsonian.com Sean Patterson, un empleado de producción en Foamation. “Le dio un nombre a Wisconsin y es reconocible en todo el mundo. El hecho de que todavía sea hecho a mano y de propiedad familiar es genial. Tener recorridos además de eso es increíble. No tenemos nada que esconder. Podemos abrirlo a cualquiera para que tenga una experiencia divertida en Milwaukee ".
Paul Schultz, un invitado reciente en la gira Holey Cow estuvo de acuerdo: ganó boletos en una subasta y trajo a su hijo como regalo para su graduación de la escuela secundaria. Le atrajo el hecho de que la compañía sigue siendo una empresa familiar y que el producto es emblemático de Wisconsin, dijo a Smithsonian.com.
Con el recorrido Holey Cow, tiene la opción de hacer algo más que el sombrero de cuña de queso estándar. También puede hacer una gorra de béisbol, sombrero de vaquero, sombrero de fieltro, sombrero de bombero, sombrero, sombrero de copa, una daga de queso, una pelota de fútbol, posavasos con cuña de queso o posavasos con forma de Wisconsin.
O, si eres de Minnesota, quizás esta guía sea más de tu agrado.
