¿Cuánto tiempo puede permanecer una tortuga bajo el agua antes de que necesite salir a la superficie para respirar?
John Crowther
Tampa, Florida
Depende de la especie, localidad y temperatura. Las tortugas pintadas y otras que viven en zonas templadas hibernan todo el invierno sin respirar en la superficie. (La tortuga de caja familiar también hiberna, pero en tierra.) Una especie australiana, la tortuga del río Fitzroy, casi nunca sale a la superficie, pero obtiene oxígeno del agua bombeada a través de su cloaca o abertura posterior. Esta es probablemente una adaptación para limitar la exposición de la tortuga a los cocodrilos. Vea el maravilloso libro de Donald Jackson, Life in a Shell, para más detalles.
Jim Murphy
Curador de Herpetología, Zoológico Nacional
¿Cómo pueden existir los truenos sin relámpagos y por qué mi estado recibe todos los tornados?
Matt LaRock
Lakewood, Colorado
Los truenos siempre están vinculados a los rayos, pero los rayos no siempre son visibles. La mayoría de los rayos ocurren entre nubes en la atmósfera, sin llegar nunca al suelo. Los tornados surgen de fuertes tormentas eléctricas y son más comunes en el centro de los Estados Unidos, incluido Colorado. Pero Texas y Oklahoma reciben la mayor cantidad de tornados.
Andrew Johnston
Geógrafo, Museo del Aire y del Espacio
¿Qué tan al sur de los Estados Unidos se ha visto la aurora boreal?
Tom Gallaher
Fort Lauderdale, Florida
Las auroras generalmente se ven en el extremo norte, pero durante las altas variaciones en el campo magnético de la Tierra, son más frecuentes y pueden ocurrir más al sur. Se registró un avistamiento en Hawai en 1859, pero eso fue mucho antes de la condición de Estado hawaiana. Florida tuvo un avistamiento en 2003.
Kelly Korreck
Científico solar, Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica
¿Hay alguna evidencia de que las primeras culturas inuit en Alaska quemaron carbón local en sus fogatas?
Timothy A. Schuerch
Anchorage, Alaska
Los nativos de Alaska transformaron el carbón en labrets, adornos labiales y otros artefactos, pero no conozco ninguna evidencia de que quemaran carbón para calentar o cocinar antes de que los exploradores de Europa y Rusia y los balleneros estadounidenses llegaran con estufas de carbón.
Stephen Loring
Arqueólogo, Centro de Estudios del Ártico, Museo de Historia Natural.
¿Alguien sabe cómo se descubrió que las alcachofas eran comestibles?
Rose Mary Taquino
Arcadoa, California
No exactamente, pero sabemos que las alcachofas se convirtieron en un alimento básico hace unos 3.000 años en Grecia e Italia, donde son indígenas. Los jardineros apreciaron la facilidad con que Cynara scolymus creció en las temperaturas más frescas de otoño e invierno, y los cocineros desarrollaron formas de asar, freír, asar y hornear el brote de flor espinosa. Se dice que Catherine de 'Medici introdujo las alcachofas en Francia. Los inmigrantes franceses los trajeron a la costa este de América del Norte, y los inmigrantes españoles los trajeron a la costa oeste (donde son mucho más fáciles de cultivar).
Cynthia Brown
Jefe de horticultura, jardines Smithsonian
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