"Tengo un sueño."
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Has escuchado la línea. Pero lo que quizás no sepa es que la poesía de Langston Hughes, nacido en este día en 1902, influyó en los sermones de King en un nivel fundamental y ayudó a dar lugar a la línea más duradera del predicador. Hughes, un poeta consumado, es recordado por muchos como uno de los arquitectos del Renacimiento de Harlem y una importante voz afroamericana. Es menos recordado por su conexión con el líder de los derechos civiles.
Hughes escribió una serie de poemas sobre los sueños o sobre el tema de los sueños, pero no eran poemas realmente positivos: eran reflejos verdaderos de la lucha que él y otros estadounidenses negros enfrentaron en una época de racismo cultural institucionalizado y dominante. Preguntó lo que le sucede a un sueño diferido: a veces simplemente se convierte en una "carga pesada". Otras veces, explota.
"La poesía de Hughes se esconde detrás de los sermones de Martin Luther King como marcas de agua en papel pegado", escribe el académico W. Jason Miller en una publicación para The Florida Bookshelf .
Pero, escribe Miller, King también fue influenciado por otros cuyo trabajo llegó hasta el poeta. Uno de los hitos culturales más importantes que había sucedido justo antes de que Martin Luther King, Jr. pronunciara su primer discurso sobre los sueños fue el debut de A Raisin in the Sun.
La obra tomó su nombre de una línea del famoso poema de Hughes, "A Dream Deferred (Harlem)", escribe Miller. El poema se imprimió en su totalidad en la cartelera, según Michael Hoffman para The Florida Times-Union . Después de su estreno, escribe Hoffman, King le escribió a Hughes: "Ya no puedo contar la cantidad de veces y lugares ... en los que he leído tus poemas".
La obra comenzó a ejecutarse el 19 de marzo, solo unas pocas semanas antes de que King pronunciara su primer sermón sobre los sueños, el 5 de abril. posible oportunidad después del estreno de la obra para que él cree y entregue un nuevo sermón ", escribe Miller. "En su sermón, King usó las imágenes del poema, preguntas repetidas, tema y dicción".
Este tipo de detalles demuestran que la preocupación de King por los sueños, que se manifestó en discursos, particularmente a partir de 1960, según un análisis académico, provino de la literatura de la opresión negra, escribe Miller.
De esta preocupación surgió el grito de guerra más popular de King: "Tengo un sueño". Y vale la pena pensar por qué King eligió esa palabra, en lugar de otra. Por ejemplo, el sermón del 5 de abril sobre los sueños en realidad se tituló "Esperanzas incumplidas". Si hubiera seguido con ese lenguaje, es posible que su frase más conocida haya sido "Tengo una esperanza".
Pero para septiembre de 1960, según la entrada de la enciclopedia MLK de la Universidad de Stanford, "King comenzó a dar discursos que se referían directamente al sueño americano". Según Brianne Trudeau, "uno de los mayores problemas que Hughes enfrenta en su poesía es la constante búsqueda del afroamericano por alcanzar el "sueño americano" y, a lo largo de su poesía, Hughes vincula el logro o la pérdida de este sueño con la ciudad de Harlem, la capital de la raza de los afroamericanos ".
En otra misiva menos citada, si no menos famosa, ahora titulada "Carta de una cárcel de Birmingham", King también escribió sobre los sueños:
Cuando de repente me catapulté al liderazgo de la protesta en autobús en Montgomery, Alabama, hace unos años, sentí que la iglesia blanca nos apoyaría. Sentí que los ministros blancos, sacerdotes y rabinos del sur estarían entre nuestros aliados más fuertes. En cambio, algunos se han opuesto abiertamente, se han negado a comprender el movimiento de libertad y han tergiversado a sus líderes; muchos otros han sido más cautelosos y han permanecido en silencio detrás de la seguridad anestésica de las vidrieras.
A pesar de mis sueños destrozados, llegué a Birmingham con la esperanza de que los líderes religiosos blancos de esta comunidad vieran la justicia de nuestra causa y, con profunda preocupación moral, sirvieran como el canal a través del cual nuestras quejas justas pudieran llegar al poder. estructura. Esperaba que cada uno de ustedes lo entendiera. Pero de nuevo me ha decepcionado.
Sin embargo, concluyó, todavía había esperanza de que los manifestantes fueran vistos como defensores del "sueño americano", y que él pudiera continuar construyendo lazos entre los líderes religiosos.
La carta de King está fechada el 3 de abril de 1963. Unos meses más tarde, pronunció su discurso "Tengo un sueño".
