Los perros y los gatos nunca han sido los mejores amigos, pero hace 9 millones de años, sus contrapartes antiguas al menos vivían en armonía juntos. En la antigua España, dos depredadores alfa, el gato con dientes de sable y el perro oso, compartían comida y espacio vital, según una nueva investigación que toma una pista de los dientes fosilizados de los animales.
Para llegar a esta conclusión, los investigadores excavaron los restos de gatos con dientes de sable del tamaño de un leopardo y perros oso del tamaño de un león en pozos en el centro de España. Los ágiles depredadores probablemente saltaron a los pozos en busca de comida, que actuaba como trampas naturales.
National Geographic explica cómo entraron en juego los dientes:
Los investigadores se interesaron especialmente en los dientes fosilizados que encontraron y los analizaron para determinar los hábitos alimenticios de las criaturas. Tomaron muestras de dientes de 69 especímenes, incluidos 27 de gatos con dientes de sable y perros oso y el resto de comedores de plantas.
Mediante el análisis de isótopos de carbono estables, el equipo pudo determinar qué estaban comiendo las criaturas. Los datos de los herbívoros se usaron primero para determinar qué tipos de plantas estaban disponibles y luego para reconstruir el entorno de las criaturas (bosques con algunas áreas abiertas y cubiertas de hierba). Cuando se analizaron los dientes de los depredadores, los datos sugirieron que probablemente todos vivían en el mismo hábitat mientras se alimentaban de presas de diferentes tamaños.
Los investigadores piensan que los gatos se apegaron principalmente a una dieta de caballos y jabalíes, mientras que los perros probablemente preferían el antílope. Aunque los territorios de caza se superponían, las presas eran lo suficientemente abundantes y el bosque lo suficientemente grande como para evitar muchos conflictos entre los depredadores. Sin embargo, trate de decirle eso a los gatos y perros de hoy, quienes en su mayor parte aparentemente perdieron esa propensión en algún lugar del camino evolutivo.
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