En la víspera de Año Nuevo de 1879, después de trabajar en su laboratorio durante más de un año, Thomas Alva Edison presentó su bombilla eléctrica al público en su ciudad natal de Menlo Park, Nueva Jersey. La misma bombilla se exhibe en el Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian.
Veintiocho años después, también en la víspera de Año Nuevo, un joven trabajador metalúrgico llamado Jacob Starr tomó cien bombillas de 25 vatios (gracias a Edison) y las convirtió en una bola de hierro y madera, de cinco pies de diámetro y un peso 700 libras Pegó la pelota a un asta de la bandera en la cima de One Times Square en Manhattan, y a la medianoche, ante los vítores de los fiesteros en la calle, su invento, el baile de Nochevieja, cayó. Nació una tradición.
Piensa en lo lejos que hemos llegado. La Bola de Nochevieja de este año, que duplica el tamaño de las Bolas anteriores, estará adornada con 32, 256 LEDs Philips Luxeon Rebel y 2, 668 Cristales Waterford y pesará 11, 875 libras. Aparentemente, la cantidad de energía consumida por las luces, que en combinación con los cristales puede emitir más de 16 millones de colores y miles de millones de patrones, no es tan exorbitante. Dicen que es equivalente a la energía por hora que se necesita para usar dos hornos.
