Según una nueva investigación, para ayudar a los padres a comprender el cambio climático, sus hijos pueden ser los maestros más efectivos.
El estudio en la revista Nature Climate Change analizó el impacto de la educación climática en 238 familias en la costa de Carolina del Norte con niños entre las edades de 10 y 14. Los estudiantes participaron en cuatro actividades en el aula explorando el cambio climático y una actividad basada en el aprendizaje de servicio. Los padres de los niños fueron invitados a explorar los proyectos y fueron entrevistados por sus hijos, quienes les preguntaron sobre cualquier cambio en el clima que hayan visto durante su vida, como el aumento del nivel del mar o los cambios en el clima.
Los padres ofrecieron información voluntaria sobre su demografía e ideologías políticas. También se les pidió que calificaran su preocupación climática antes y después del proyecto en una escala de -8, menor preocupación, a +8, alta preocupación. Sebastian Malo de Reuters informa que, en promedio, la preocupación de los padres aumentó un 23 por ciento, o 3, 89 puntos. Para ciertos grupos, el aumento fue mayor. Los padres que se consideraban conservadores aumentaron un promedio de 28 por ciento, o 4.77 puntos. Los padres de las hijas vieron un aumento de 4.15 puntos y los padres en promedio vieron un aumento de 4.3 puntos. Todos esos grupos pasaron de una puntuación de "moderadamente preocupado" a "moderadamente preocupado".
El estudio sugiere que la mejor manera de lograr que los adultos despreocupados se preocupen más por el clima es educarlos a través de sus hijos.
"Este modelo de aprendizaje intergeneracional proporciona un doble beneficio", dice la autora principal Danielle Lawson, una estudiante graduada de la Universidad Estatal de Carolina del Norte a Lydia Denworth de Scientific American . “[Prepara] a los niños para el futuro, ya que van a enfrentar la peor parte del impacto del cambio climático. Y les da poder para ayudar a marcar una diferencia en el tema ahora al proporcionarles una estructura para tener conversaciones con las generaciones anteriores para unirnos a trabajar en el cambio climático ".
El estudio es alentador porque muestra que hay una vía para comunicarse con personas que se resisten obstinadamente a creer los hechos sobre el clima. Julia Rosen, del Los Angeles Times, informa que, al menos en los Estados Unidos, descartar el cambio climático está relacionado con las identidades y la perspectiva ideológica de las personas. Eso significa que, para muchos, preocuparse por el cambio climático es más que simplemente aceptar hechos, está volcando su identidad personal.
"Si cambias de opinión sobre algo donde toda tu tribu cree lo mismo, corres el riesgo de la alienación social", le dice a Rosen el investigador de comunicación climática John Cook de la Universidad George Mason.
Pero tener una conversación con sus propios hijos, con quienes comparten un nivel de confianza, no es tan polarizante como discutir con alguien en los comentarios de Facebook. La conversación carece del elemento ideológico, lo que hace que los padres sean más propensos a evaluar la información con una lente no política.
Un caso notable de este aprendizaje intergeneracional tuvo lugar en 2009, cuando Bob Inglis, un ex congresista republicano de Carolina del Sur, comenzó a discutir con su hijo que tomó un curso sobre economía ambiental en la universidad, informa Rosen. Cambió su postura sobre el cambio climático e incluso propuso un proyecto de ley para limitar las emisiones.
Los autores del artículo, sin embargo, dicen que la técnica de hacer que los niños aborden el tema no es una especie de argumento político.
"Se trata de educación, no de activismo, y los niños son grandes educadores", dice la coautora Kathryn Stevenson, también de NC State, en un comunicado de prensa. "Parecen ayudar a las personas a considerar críticamente las formas en que preocuparse por el cambio climático puede estar en línea con sus valores".
En los últimos meses, los jóvenes también han intentado impulsar la conversación sobre el clima con el resto del mundo. Se han llevado a cabo una serie de huelgas escolares por el clima en 70 países, con más huelgas y manifestaciones por venir.
