Tad Lincoln, 1853-1871. Foto: Matthew B. Brady, Biblioteca del Congreso
El presidente Barack Obama perdonó su cuarto pavo hoy, en lo que muchos creen que es una tradición de Acción de Gracias que se remonta a 1947, cuando la Federación Nacional de Turquía le regaló un pájaro festivo al presidente Harry Truman, parado afuera de la Casa Blanca. Pero no hay evidencia de que Truman haya hecho algo diferente de su sucesor, el presidente Dwight Eisenhower, quien, con su familia, consumió las ocho aves que el NTF les presentó.
En 1963, el presidente John F. Kennedy se convirtió en el primer presidente en ver la palabra "perdón" utilizada con referencia a un pavo de Acción de Gracias, pero no se libró oficialmente de un pájaro en una ceremonia previa al Día de Acción de Gracias en el Jardín de las Rosas. Kennedy simplemente anunció que no se comería el pájaro, y los periódicos informaron que el presidente había "perdonado" al trago que le había dado la Junta Asesora de California, Turquía. Apenas unos días antes del Día de Acción de Gracias de ese año, fue asesinado en Dallas.
Ronald Reagan fue el primer presidente en usar la palabra "perdón" en relación con un pavo de Acción de Gracias, en 1987, en respuesta a las preguntas de los medios sobre si podría perdonar al teniente coronel Oliver North o cualquiera de las otras figuras involucradas en Irán. Contra el escándalo. Reagan bromeó diciendo que si el pavo de ese año no hubiera sido destinado a una granja de mascotas, "lo habría perdonado".
De hecho, fue el presidente George HW Bush quien inició la tradición, en 1989. "No este tipo", dijo Bush cuando se presentó un pavo festivo. "Se le ha otorgado un perdón presidencial en este momento, lo que le permite vivir sus días en una granja no muy lejos de aquí".
Bush perdonó un pavo en cada año restante de su presidencia, como lo ha hecho cada presidente desde entonces. Sin embargo, el remanente más antiguo conocido de un pájaro festivo se remonta a 1863, cuando Abraham Lincoln recibió un pavo de Navidad destinado a la mesa y su hijo precoz Tad intervino.
Tad Lincoln con su padre en febrero de 1865. Foto: Alexander Gardner, Biblioteca del Congreso.
Thomas "Tad" Lincoln tenía solo 8 años cuando llegó a Washington, DC, para vivir en la Casa Blanca después de que su padre asumiera el cargo en marzo de 1861. El más joven de cuatro hijos nacidos de Abraham y Mary Todd Lincoln, Tad era nacido después de que Edward "Eddie" Lincoln muriera en el invierno de 1850 a la edad de 11 años, muy probablemente de tuberculosis. Se creía que tanto Tad como su hermano William "Willie" Lincoln habían contraído fiebre tifoidea en Washington, y mientras Tad se recuperaba, Willie sucumbió en febrero de 1862. Tenía 11 años.
Con el hijo mayor de Lincoln, Robert, en el Harvard College, el joven Tad se convirtió en el único niño que vivía en la Casa Blanca y, según todas las informaciones, el niño era indomable, carismático y lleno de vida en un momento en que su familia y nación, estaban experimentando un tremendo dolor. Nacido con un paladar hendido que le causaba un ceceo y problemas dentales que le hacían casi imposible comer alimentos sólidos, Tad se distraía fácilmente, estaba lleno de energía, era muy emocional y, a diferencia de su padre y su hermano, no se concentraba demasiado en lo académico.
"Tenía una muy mala opinión de los libros y ninguna opinión de disciplina", escribió John Hay, secretario de Lincoln. Los dos padres de Lincoln, observó Hay, parecían contentos con dejar que Tad "la pasara bien". Devastada por la pérdida de Willie, y orgullosa y aliviada por los fastidiosos esfuerzos de Robert en Harvard, la primera pareja dio rienda suelta a su desquiciado hijo. En la mansión ejecutiva. Se sabía que el niño roció a los dignatarios con mangueras contra incendios, irrumpió en las reuniones del gabinete, trató de vender parte de la ropa de la primera pareja en una "venta de garaje" en el césped de la Casa Blanca, y marchó a los sirvientes de la Casa Blanca por los terrenos como infantería.
En una ocasión, un político que salía de la Casa Blanca le dijo a un compañero que "acababa de tener una entrevista con el tirano de la Casa Blanca", y luego dejó en claro que se refería a Tad.
Tad se encargó de recaudar dinero para la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos, el equivalente de la Cruz Roja a la Guerra Civil, al cobrarles a los invitados de la Casa Blanca un centavo por presentar a su padre, el presidente, en su oficina. Lincoln toleró las interrupciones diarias de su hijo hasta que se enteró de lo que el niño estaba haciendo, y luego rápidamente puso fin al trabajo de caridad de Tad. Pero el niño aún veía oportunidades comerciales en los innumerables visitantes de la Casa Blanca, y no pasó mucho tiempo antes de que él estableciera un puesto de vendedores de comida en el vestíbulo, vendiendo carne seca y fruta para aquellos que esperaban una audiencia con su padre. Las ganancias, por supuesto, se marcaron para la organización de ayuda favorita del niño.
Los Lincoln permitieron que Tad mantuviera dos ponis en los establos de la Casa Blanca, que él usaría mientras usaba un uniforme militar, y cuando los Lincoln recibieron dos cabras, Nanko y Nannie, Tad causó un gran revuelo al engancharlas a una silla y conducir ellos, como en un trineo, a través de una recepción abarrotada en la Sala Este, organizada por la Primera Dama.
El pequeño 'Tad' Lincoln a horcajadas sobre un pony. Foto: Biblioteca del Congreso
El niño también pasó mucho tiempo escuchando las historias de los visitantes de la Casa Blanca que vendrían a conocer a su padre, y si Tad encontraba las historias particularmente conmovedoras (el esposo de una mujer estaba en prisión, sus hijos hambrientos y fríos), insistiría que su padre entra en acción inmediata. Lincoln, no dispuesto a decepcionarlo, acordó liberar a uno de esos prisioneros, y cuando Tad regresó con la mujer con la buena noticia de una liberación prometida, los dos "lloraron abiertamente" de alegría juntos.
El Día de Acción de Gracias se celebró por primera vez como fiesta nacional en 1863, después de la proclamación presidencial de Abraham Lincoln, que fijó la fecha como el último jueves de noviembre. Sin embargo, debido a la Guerra Civil, los Estados Confederados de América se negaron a reconocer la autoridad de Lincoln, y el Día de Acción de Gracias no se celebraría a nivel nacional hasta años después de la guerra.
Sin embargo, fue a fines de 1863, cuando los Lincolns recibieron un pavo vivo para que la familia lo festejara en Navidad. Tad, siempre aficionado a los animales, adoptó rápidamente al pájaro como mascota, lo nombró Jack y le enseñó a seguirlo mientras caminaba por los terrenos de la Casa Blanca. En la víspera de Navidad, Lincoln le dijo a su hijo que la mascota ya no sería una mascota. "Jack fue enviado aquí para ser asesinado y comido en esta misma Navidad", le dijo a Tad, quien respondió: "No puedo evitarlo. Es un buen pavo, y no quiero que lo maten ”. El niño argumentó que el pájaro tenía todo el derecho a vivir, y como siempre, el presidente cedió a su hijo, escribiendo un indulto para el pavo en una tarjeta y entregándole a Tad
El niño mantuvo a Jack por otro año, y el día de las elecciones en 1864, Abraham Lincoln vio al pájaro entre los soldados que se alineaban para votar. Lincoln juguetonamente le preguntó a su hijo si el pavo también votaría, y Tad respondió: “Oh, no; todavía no tiene edad ".
En la noche, cinco meses después, cuando el presidente y la primera dama fueron a ver a Nuestro primo americano en el Teatro Ford, Tad, de 12 años, fue llevado por su tutor para ver a Aladdin y su lámpara maravillosa cerca. Apenas unos minutos después del espectáculo infantil, un funcionario de teatro irrumpió en el pasillo gritando que el presidente había recibido un disparo. El aturdido silencio pronto fue roto por los sollozos de un niño que se lamentaba por su padre. "Lo han matado", gritó Tad. "Lo han matado".
El niño fue llevado de vuelta a la Casa Blanca y no volvió a ver a su padre hasta que el cuerpo embalsamado de Lincoln se exhibió en una ceremonia en la Sala Este, a la que asistieron el general Ulysses S. Grant y el nuevo presidente, Andrew Johnson.
"Pa está muerto", le dijo Tad a una enfermera. “Apenas puedo creer que nunca lo volveré a ver ... Ahora solo soy Tad Lincoln, pequeño Tad, como otros niños pequeños. No soy hijo de un presidente ahora. Ya no tendré muchos regalos. Bueno, intentaré ser un buen chico, y espero ir algún día con papá y mi hermano Willie, en el cielo ”.
Mary Todd Lincoln se mudó con él a Chicago, donde los internados intentaron compensar su analfabetismo práctico. Los dos viajaron a Alemania, donde Tad asistió a una escuela en Frankfurt. En un viaje de regreso a los Estados Unidos en 1871, se enfermó gravemente, probablemente con tuberculosis, y nunca se recuperó. Tenía solo 18 años. Tad Lincoln, el "tirano" de la Casa Blanca e incansable defensor de los derechos del pavo, fue enterrado en Springfield, Illinois, junto a su padre y sus dos hermanos.
Fuentes
Artículos: "¿Cuál fue el problema del habla de Tad Lincoln?" Por John M. Hutchinson, Revista de la Asociación Abraham Lincoln, Vol., 30, N ° 1 (Invierno de 2009), University of Illinois Press. "Tad Lincoln: el hijo no tan famoso del presidente más famoso", por RJ Brown, HistoryBuff.com, http://www.historybuff.com/library/reftad.html "La muerte de Willie Lincoln" Abraham Lincoln Online, http://showcase.netins.net/web/creative/lincoln/education/williedeath.htm "Tyrant Tad: El niño en la Casa Blanca", Diez niños de la historia de KD Sweetser, http: // www .heritage-history.com / www / heritage-books.php? Dir = books & author = sweetser & book = tenboys & story = tyrant "Tad Lincoln", Lincoln Bicentennial 1809-2009, http://www.abrahamlincoln200.org/lincolns-life/lincolns -family / tad-lincoln / default.aspx "Mascotas", Casa Blanca del Sr. Lincoln, The Lincoln Institute, http://www.mrlincolnswhitehouse.org/content_inside.asp?ID=82&subjectID=1 "Young Tad Lincoln salvó la vida de Jack, ¡la Turquía de la Casa Blanca! ”por Roger Norton, sitio de investigación de Abraham Lincoln, http://rogerjnorton.com/Lincoln65.html
Libros: Doug Wead, All the Presidents Children: Triumph and Tragedy in the Lives of America's First Families, Atria, 2003. Julia Taft y Mary Decradico, el padre de Tad Lincoln, Bison Books, 2001.
