Shedd, Oregon. 25 de diciembre de 1948. "Queridos amigos", escribió Marie Bussard, una nostálgica madre de tres hijos. “Ahora que la Navidad está aquí nuevamente ... descubrimos que hay demasiadas noticias para que quepan en una nota en cada tarjeta. Hemos tomado prestada esta idea de un boletín de Navidad de nuestros amigos los Chambers y los Danns ”.

Entonces ellos son los culpables.

Sin darse cuenta, Bussard fue uno de los pioneros de una nueva práctica que se extendió por el paisaje de la posguerra en las décadas de 1950 y 1960, a medida que más personas se alejaban de sus lugares de origen. Un boletín de fin de año que hemos aprendido a amar y odiar simultáneamente, el boletín de las fiestas siempre ha sido estadounidense: eficiente, igualitario y cada vez más secular. Obtuvo un gran impulso en la década de 1960 cuando las fotocopiadoras hicieron que la reproducción rápida estuviera ampliamente disponible (siempre que hubiera una secretaria solícito en la oficina para hacer la copia) y el Servicio Postal de los Estados Unidos sacó el sello navideño de primera clase, alentando a más personas a enviar saludos festivos. En el año de debut del sello, 1962, las oficinas de correos vendieron mil millones, a 4 centavos cada una.

Para la mayoría de nosotros, las cartas de "Queridos amigos" son altamente desechables, pero para una archivista jubilada llamada Susan B. Strange son guardias, un registro único de la vida cotidiana. "Estas cartas son sobre la familia", dice ella. "Muy a menudo, al menos hasta hace poco, eso no ha sido capturado por los historiadores". Strange comenzó a recolectar cartas de vacaciones a fines de la década de 1990, y su tesoro personal de aproximadamente 1, 500 de 100 familias, incluidas más de seis décadas de noticias de la familia Bussard. Ahora se conserva en la Biblioteca Schlesinger de Harvard, un recurso dedicado a la historia de las mujeres estadounidenses, donde también encontrará la declaración de propósito de la Organización Nacional para las Mujeres, los cómics de la Sra. Marvel y un folleto sobre control de la natalidad titulado "Una palabra para las esposas". . "

Después de todo, fueron las mujeres quienes escribieron la mayoría de las circulares de vacaciones familiares en el archivo de Schlesinger. Algunos eran curiosamente específicos: "¿Alguien ha notado que la receta de las galletas en la caja Quaker ha cambiado?" Algunos se jactaban de los niños. Otros los arrojaron a los lobos: "Philippe (13) es indudablemente un adolescente ... lo sabe todo, su habitación es un desastre, lo más importante en su vida es su vida social". Algunos rimaban: "La nieve ha sido volar en'. / St. Nick está en camino. / Es hora de un Barbara / Communiqué. ”Y algunos se desviaron hacia el peligroso territorio de la política. Uno incluía un verso de la década de 1940 que imaginaba a Franklin D. Roosevelt diciéndole al Diablo por qué debería permitírsele ir al infierno. "Arruiné su país, sus vidas, y luego / culpé a mis '9 Viejos Hombres'".

En conjunto, el énfasis, por supuesto, está en lo positivo, y el gran talento estadounidense para la autopromoción es muy evidente. Un estudio de boletines de vacaciones descubrió que el tema principal eran las experiencias de viaje. El clima era grande. También cerca de la cima: los logros profesionales de mamá y papá, los logros escolares de los niños y las posesiones materiales de la familia. Al final de la lista había problemas personales y laborales. Otro publicado en 2007 documentó un nuevo síndrome de fin de siècle: "ajetreo". Al analizar aproximadamente medio siglo de boletines, Ann Burnett de la Universidad Estatal de Dakota del Norte vio un aumento en el uso de palabras como "agitado", "torbellino" y "Loca". A través de sus cartas de vacaciones anuales, dice, la gente " compite por estar ocupada".

La tradicional tarjeta de Navidad se consideraba un vulgar ahorro de tiempo cuando se introdujo por primera vez en la década de 1840, por lo que tal vez no sea de extrañar que casi tan pronto como aparecieron los boletines, también se convirtieron en un punto clave. En 1954, el Atlantic Monthly se burló de que "ninguna carta de Navidad promedia menos de dieciocho '!' S, '' !! 's' o '(!)' S 'por página". Ann Landers, en su columna de consejos sindicados, publicó quejas sobre los llamados "trapos de jactancia", como uno impreso por primera vez en 1968 preguntando por qué "las personas normalmente inteligentes parecen desprenderse de sus sentidos en Navidad". Umbrage, por supuesto, fue tomado. "¿Cómo puede, en buena conciencia, alentar a las personas a no compartir sus felices noticias en las cartas de vacaciones?", Reprendió Pam Johnson, fundadora de la Sociedad Secreta de Gente Feliz. "Vivimos en una cultura popular que con demasiada frecuencia hace que las personas se sientan podridas por ser felices y aún peor por compartirlas ... Los momentos felices son cosas buenas que deben compartirse más, no menos". A medida que avanzan las guerras culturales, esto era bastante manso, pero una encuesta del Instituto Emily Post mostró que los estadounidenses estaban muy divididos, con un 53 por ciento aprobando la carta de vacaciones y un 47 por ciento la odiaba.

Internet debería haber puesto fin a esta costumbre extrañamente fascinante. ¿Quién necesita un informe de marketing de diversión familiar una vez al año cuando Facebook e Instagram pueden actualizar a amigos y extraños cada minuto? Pero en comparación con los pitidos de las redes sociales, fragmentos de cartas, una carta impresa que llega por correo, ¡el sello costó medio dólar! enviado desde un lugar real !! ¡¡oraciones completas!! tocado por una persona real !! ¡una verdadera firma! - ahora parece un documento humano precioso, tan valioso como un antiguo papiro. Si tan solo la gente no estuviera demasiado ocupada para leerlos.

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Árbol genealógico de Frosty

La nueva historia ilustrada de El muñeco de nieve de Bob Eckstein desentierra la historia sorprendentemente larga de nuestro amigo helado, desde el Tao hasta Disney

(Cortesía de la Universidad de Rochester)

(El equipo local de Beacon de Keller Williams Integrity)

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(Llyfrgell Genedlaethol Cymru / La Biblioteca Nacional de Gales)

(Dominio publico)

(Producciones Rankin / Bass)

(Ignacio Marc Asperas / USPTO)

(Imágenes falsas) Preview thumbnail for 'The Illustrated History of the Snowman

La historia ilustrada del muñeco de nieve

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