LA HISTORIA DE LA LONCHERA

Teniendo en cuenta lo que pasó con la moda infantil en la década de 1970 cuando comencé la escuela primaria (pantalones de poliéster estampados con cuellos de tortuga coordinados), no es sorprendente que elegir ropa nueva no fuera mi parte favorita de las compras de regreso a la escuela. En cambio, consideré que mi decisión más importante de septiembre fue elegir la lonchera correcta. Tenía que durar todo el año, si no más, y era una cartelera personal, al igual que la camiseta del concierto para niños mayores, que les diría a mis compañeros de clase lo que me gustaba. El mensaje que esperaba transmitir era: “Oye, excavo a Snoopy. ¿Quiero que seamos amigos?"

Una ventaja adicional de mi lonchera Peanuts fue que estaba cubierta de tiras cómicas, por lo que en caso de que la lonchera no proporcionara un comienzo de conversación, siempre tenía algo que leer mientras comía mi queso y galletas, manzana y sopa de letras. del termo de coordinación que se ajusta perfectamente dentro de la caja de metal. (Supongo que mi madre no recibió el memorando sobre Quiche Lorraine, que era un artículo popular para el almuerzo en la década de 1970, según una divertida serie de publicaciones sobre historia de los alimentos, llamada What's In Your Lunch Box ?, que escribió la pasante del Smithsonian Ashley Luthern para el blog).

Lonchera histórica, década de 1880. Una caja de tabaco fue reciclada como lonchera. Harold Dorwin / SI

Lamentablemente, la lonchera de metal ha seguido el camino del proyector. Los niños de hoy en día suelen llevar sus almuerzos en versiones de poliéster con aislamiento suave que se adaptan fácilmente a las mochilas, solo el último desarrollo en la larga y distinguida historia de los dispositivos de transporte de comida del mediodía.

La revista en línea Whole Pop, aparentemente inactiva, tiene una historia ilustrada de la lonchera, llamada Paileontología, que remonta los orígenes al siglo XIX. En aquel entonces, los hombres de trabajo protegían sus almuerzos de los peligros del lugar de trabajo (imagínense lo que una mina de carbón o una cantera podrían hacerle al sándwich de un chico) con cubos de metal de alta resistencia.

Lonchera histórica, década de 1880. Una caja de tabaco fue reciclada como lonchera. Harold Dorwin / SI

Lonchera para trabajadores, por Thermos LLC, años 20. Richard Strauss / SI

Alrededor de la década de 1880, los niños de la escuela que querían emular a sus papis fabricaron caddies similares con galletas vacías o latas de tabaco. Según la línea de tiempo, las primeras loncheras comerciales, que parecían cestas de picnic de metal decoradas con escenas de niños jugando, salieron en 1902.

Mickey Mouse fue el primer personaje popular en adornar el frente de una caja de almuerzo, en 1935. Pero la caja de almuerzo como declaración personal realmente despegó en la década de 1950, junto con la televisión. Según Whole Pop, los ejecutivos de una compañía de Nashville llamada Aladdin se dieron cuenta de que podían vender más de sus loncheras relativamente indestructibles si las decoraban con los íconos fugaces de la cultura popular; incluso si esa lonchera de Hopalong Cassidy apenas estuviera rayada, el chico cuya más nueva fantasía era el Llanero Solitario querría cambiar su cubo por el último modelo.

Mickey Mouse Lunchbox. Foto cortesía del usuario de Flickr fortinbras.

"Gunsmoke" de Aladdin Industries, 1959. Richard Strauss / SI

Las loncheras baratas de vinilo hicieron una breve aparición en la década de 1960, pero el metal continuó dominando la escena de la lonchera hasta la década de 1980, cuando el plástico moldeado, que era menos costoso de fabricar, se hizo cargo. Aladdin dejó de hacer loncheras por completo en 1998, aunque Thermos continúa haciéndolos.

"Barbie" por Thermos LLC, 1962. Richard Strauss / SI

El Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian tiene una muestra de imágenes en línea de su colección de loncheras, que incluye algunos cubos de mineros de aspecto genial y modelos populares de los años 50 y 60, muchos de los cuales se encuentran en esta publicación.

"The Beatles" de Aladdin Industries, 1965; "Submarino amarillo" por Thermos LLC, 1968; "Psicodélico" por Aladdin Industries, 1969. Harold Dorwin / SI.