La vida de este planeta que se arrastra, gatea, vuela, crece y florece se extingue al menos 1, 000 veces más rápido que si los humanos estuvieran ausentes de la escena. Algunos lo llaman la sexta extinción masiva.
Las causas de la crisis son muchas: cambio climático, acidificación de los océanos (ha provocado la extinción antes), pérdida de hábitat, deforestación, especies invasoras e incluso enfermedades fúngicas extrañas. Muchos de estos factores están entrelazados y son complicados. Entonces, con criaturas adorables y antiguas al borde de la desaparición de la Tierra, y con innumerables, incluso sin nombre, otras ya desaparecidas, podría parecer que ahora es el momento de comenzar a aceptar la idea de la extinción en masa. O sentirse deprimido.
Pero algunos piensan que no tenemos que aceptar esta extinción. Uno de los principales investigadores del estudio de Science que cuantificó esa tasa de mortalidad, mencionada anteriormente, es uno de esos visionarios (o Pollyanna, dependiendo de su sesgo). Stuart Pimm, de la Universidad de Duke, recientemente le dijo a Brad Plumer en Vox por qué no está desesperado. Plumer escribe:
Al reunir datos sobre exactamente qué especies están en peligro y dónde, dijo, los científicos ahora pueden hacer más que nunca para ayudar a los grupos de conservación a defenderse de las extinciones. Un ejemplo: una investigación más detallada sobre las selvas tropicales de Brasil puede dar a las personas una idea de qué áreas son realmente más rentables de proteger.
Vale la pena leer el Q&A completo, pero aquí hay algunas citas de Pimm que apuntan hacia un camino a seguir que podría tener un poco menos de muerte:
- "Ahora tenemos mapas realmente buenos que muestran dónde están muchas especies, en tierra y en agua dulce y en los océanos. Podemos identificar los lugares clave que importan".
- "Lo que hace mi ONG, Saving Species, es que tomamos nuestros datos e identificamos exactamente dónde creemos que están los fragmentos más importantes. Y luego recaudamos dinero de los grupos de conservación brasileños para comprar la tierra entre los fragmentos y reforestarla. Entonces nos reconectamos - cosiendo fragmentos de hábitat para formar hábitats mucho más grandes ".
- "¿Necesitamos más recursos? Sí. ¿Necesitamos enfocarnos más en los lugares que importan? Sí. Pero no es como si estuviéramos dando vueltas sin saber qué hacer. Creo que la profesión de conservación ahora es muy sofisticada, muy inteligente y tiene muchas técnicas diferentes. Solo tenemos que ser inteligentes; tenemos que enfocar nuestras energías. Tenemos que resolver problemas difíciles ".
Se trata de estrategia, explica Pimm. Algunos esfuerzos de conservación pueden tener su corazón en el lugar correcto pero sus recursos en el lugar equivocado. "Pero esos esfuerzos de conservación no siempre son los lugares óptimos. Algunos lugares son malos", dice. "Necesitamos alentar a las personas a proteger los lugares importantes, utilizando decisiones científicamente informadas".
Centrarse en especies individuales, como lo hace la Ley de Especies en Peligro de Extinción, puede ser más útil cuando el organismo en cuestión es reconocido como un icono cuya amenaza proviene de un ecosistema alterado. Solucionar los problemas del hábitat; ayuda a la especie "cartel infantil". Pimm también enfatiza el uso de teléfonos inteligentes para documentar la biodiversidad y la importancia de las acciones locales de conservación.
Por supuesto, la desaceleración del cambio climático también marcaría una gran diferencia. Pimm cierra la entrevista con:
También todavía estamos luchando con la cuestión política general de qué tipo de planeta vamos a entregar a nuestros hijos y nietos. Esa es una pregunta difícil: es obvio en el calentamiento global, pero es más amplio que eso. Creo que este es un debate global sobre cómo damos forma a nuestro futuro global: si queremos tener un planeta que se siga calentando cada vez más, si vamos a utilizar los recursos en la tierra y los océanos de manera insostenible, si nosotros ' vamos a permitir que esta ola de extinción agote la diversidad de la vida en la tierra. Ese es un problema global, y me preocupa cuán mal lo entendemos.
