Cada temporada de vacaciones, los grandes almacenes más grandes de Nueva York compiten por los escaparates más lujosos para atraer a los compradores desde el frío hasta sus registros. Simon Doonan, legendario director creativo de Barney's New York, ha creado las elaboradas exhibiciones de la tienda, ya menudo irreverentes, durante los últimos 21 años. Sus diseños vanguardistas han incluido caricaturas de celebridades desde Madonna hasta Margaret Thatcher, pero este año su tema se está volviendo verde. Él le dice a Smithsonian.com lo que se necesita para crear diseños festivos asombrosos año tras año.
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¿Cómo comenzaste?
Bueno, como muchos buenos trabajos, llegué aquí por casualidad. En mis 20 años, me gustaba mucho divertirme y girar libremente. Realmente no tenía mucho enfoque en mi carrera. Trabajé en una tienda y me involucré en las ventanas.
Así que hice ventanas en muchos tipos diferentes de tiendas y luego, un día, este tipo entró cuando tenía 25 años y dijo: "Sabes, me gustan tus ventanas. Deberías venir a Los Ángeles y hacer mis ventanas". Este era Tommy Perse, el dueño de Maxfield's. Me mudé a LA y trabajé en su tienda. Esto fue durante un período donde mi estilo de ventanas era muy nervioso y punky.
Conocí a una amiga que solía trabajar en el Instituto de Vestuario con Diana Vreeland. Me las arreglé para lidiar con una posición de pago real [en el Instituto de vestuario], y trabajé durante seis meses en "Costumes of Royal India" en 1985. En la apertura de esa exhibición, conocí al tipo que era dueño de Barney's en ese momento, Gene Pressman y él dijo: "Oh, he visto tus ventanas en Los Ángeles, he oído hablar de ellas y quiero que vengas a hacer nuestras ventanas". A principios de 1986, me mudé a Nueva York y comencé a trabajar en Barney's cuando era una tienda en el centro. Eso fue hace 21 años.
Describe tu día típico en el trabajo.
Me levanto muy temprano y leo todos los periódicos. Leo Women's Wear Daily, luego intento escribir algo antes de ir a Barney's porque escribo una columna bimensual para el New York Observer . Tengo otro libro que saldrá en abril y que estoy terminando llamado Eccentric Glamour que trata de inyectar a tu estilo personal con más excentricidad y no caer en la trampa de parecerte a todos los demás. Luego, en Barney's, reboto entre los diferentes departamentos con los que interactúo. Es un trabajo muy divertido y creativo.
¿Qué tipo de formación o formación tienes?
Fui a la universidad y estudié historia del arte y la psicología. Cuando la gente dice que quiere estudiar merchandising visual, yo digo que estás loco. Ve a estudiar la historia del arte. Quiero decir, si no sabes quiénes fueron los constructivistas rusos, entonces no vas a aportar mucho.
Crecí en una casa con una especie de parientes diversos, algunos de los cuales tenían enfermedades mentales. Creo que me hizo muy imaginativo y muy abierto a mirar las cosas lateralmente, o ver las cosas de manera diferente a otras personas.
¿Cómo se hicieron tan populares las decoraciones navideñas en Nueva York como lo son hoy?
Creo que Nueva York ha sido la capital del escaparate durante casi todo el siglo XXI. [Comenzó] a principios de siglo, cuando las tiendas obtuvieron grandes ventanas de vidrio plano. Ha sido muy competitivo. Ahora hay muchas más tiendas y todos tienen que llamar la atención del consumidor, por lo que se ha vuelto más importante, pero siempre fue bastante importante. Todas las grandes tiendas siempre sacaban todas las paradas.
¿Cómo se siente ser parte de algo tan famoso en la historia de Nueva York?
Me encanta el hecho de que las ventanas de Barney se han convertido en una visita obligada durante las vacaciones. Siento que es un honor, pero también que he hecho una vara para mi espalda porque las expectativas son altas.
¿Cuál ha sido tu momento más emocionante en el trabajo?
Creo que la primera vez que pegué un montón de caricaturas de celebridades en las ventanas. Tuvimos a Margaret Thatcher, Tammy Faye Baker, Prince, Madonna y todas las celebridades más resonantes. La gente se volvió completamente banana. Nuestra cuadra en el centro en ese momento no tenía mucho tráfico de vacaciones, pero la gente tenía 20 pies de profundidad en la acera y yo miraba por la ventana y casi lo conspiraba. Eso fue en 1989.
¿Cuál es el mayor error sobre tu trabajo?
Creo que el mayor error sobre mí o mi trabajo sería que solo soy una persona creativa. Si lo que hiciste no solo fue divertido y se habló, sino que realmente hizo que la gente gastara dinero, eso significa que realmente impactaron la forma en que te percibían a ti y a tu mercancía.
¿Hay inconvenientes en tu trabajo?
Realmente no. Amo el comercio minorista. Para mí, lo más emocionante es cuando las mujeres entran y compran las cosas. Para mí, el momento en que el cliente realmente arroja el vestido en el probador es mucho más emocionante que el momento de la pista. El momento de la pista es solo el comienzo de un largo viaje que culmina en que el cliente realmente abre su billetera y la compra. ¿Qué podría ser más valioso para un diseñador que decir [un comprador] en realidad: "Voy a pagar mi dinero que tanto me costó ganar y ser dueño de lo que has creado?"
¿Ha habido una ventana favorita que hayas hecho a lo largo de los años?
Siempre me río cuando pienso en el Príncipe Carlos y Camilla que hicimos hace un par de años con el Príncipe Carlos acostado en el baño y Camilla con sus ruedas adentro y el Príncipe Harry sentado en el trono. Estaba lleno de tantos juegos de palabras malos. Amo esa ventana
¿Qué crees que es el próximo para la ventana de vacaciones?
Este año fue la primera vez que hicimos algo orientado a problemas. Creo que ese será el siguiente paso, donde la gente intentará abordar los problemas. Si [las tiendas] cambian a hacer cosas orientadas a problemas, creo que muchos de ellos pueden caer en la trampa de ser demasiado predicadores y serios, lo cual es algo que evitamos enérgicamente con nuestra campaña "Verde".
¿Cómo decidiste el tema "verde" para las ventanas de este año y cómo te volviste verde?
Nuestra directora de moda, Julie Gilhart, y nuestro CEO, Howard Sokol, estaban muy interesados en la idea de tener unas vacaciones "verdes" y a mí no. Lo "verde" fue muy desafiante para mí, así que pensé que la mejor manera de abordarlo era divertirme. Así que hicimos íconos de vacaciones como "Rudolph the Recycling Reindeer". Tomamos íconos navideños y les dimos un toque verde, como una versión verde de los 12 días de Navidad.
¿Tienes algún consejo para un decorador de vacaciones novato?
Creo que hay muchas cosas que puedes hacer en casa. Por ejemplo, ¿conoces esos lavadores de ollas de plata? Se ven absolutamente geniales como una corona y puedes colgarlos después y usarlos para fregar la olla. Si amas a un artista en particular, ve a comprar millones de postales y luego con pequeños clips, puedes recortarlas en todo tu árbol y hacer un árbol de arte que refleje tu gusto por el arte. Siempre animo a las personas a usar la decoración navideña como una forma de expresión personal porque realmente no hay reglas. Usar objetos encontrados es muy maravilloso y es una forma divertida de ver las cosas.
