Cuando Jurassic Park fue lanzado en los cines, los científicos se apresuraron a señalar que la película presentaba Velociraptor de gran tamaño. Incluso el más grande de los dromeosaurios conocidos, como Deinonychus, eran insignificantes en comparación con sus primos en pantalla. El mismo año en que se estrenó la película, sin embargo, los primeros restos de un enorme dromaeosaurio de 21 pies de largo llamado Utahraptor se recuperaron en Utah. Velociraptor puede haber sido pequeño, pero había gigantes en su árbol genealógico. Ahora se ha anunciado otro "rapaz", igual de enorme, llamado Austroraptor en las Actas de la Royal Society B.
Aunque se conocen muchos dromaeosaurios del hemisferio norte, principalmente América del Norte y Asia, tenían algunos primos extraños que vivían en lo que ahora es América del Sur. Un grupo particular de estas rapaces del hemisferio sur, las Unenlagiinae, tenían hocicos muy largos y brazos relativamente cortos en comparación con otros dromeosaurios, y Austroraptor cae en este extraño grupo. Aunque todavía falta gran parte del esqueleto, los huesos recuperados del cráneo, las piernas, las vértebras y los brazos han contado mucho a los paleontólogos sobre este depredador de hocico estrecho, que vivió hace 70 millones de años.
Muchos dromaeosaurios tienen brazos muy largos, pero el húmero de Austroraptor indica que tenía brazos más cortos, más similares en tamaño relativo a Allosaurus o Carcharodontosaurus . Esto es consistente con una tendencia ampliamente vista entre los terópodos carnívoros; A medida que los cuerpos se hacen más grandes, los brazos se acortan. Los huesos de las piernas de Austroraptor también son sorprendentemente grandes, y esto también tiene que ver con la descamación. Los animales más grandes requieren huesos más gruesos y fuertes para sostenerse; Austroraptor no es simplemente una versión ampliada de sus parientes más pequeños como Buitreraptor .
El descubrimiento de Austroraptor ha revelado que América del Sur era un centro de diversificación para los dinosaurios depredadores. No solo ilustra la variedad de dromaeosaurios presentes en América del Sur durante el Cretácico, sino que muestra que estos dinosaurios crecieron a grandes tamaños y probablemente entraron en competencia con otros depredadores como los Abelisauridos, terópodos como el recientemente anunciado Skorpiovenator. América del Sur durante el Cretácico fue definitivamente un lugar peligroso para vivir.
