Incluso en el mundo mágico de Hollywood, los exosuits tienden a representarse como grandes artilugios de metal. Pero, ¿los portadores de robosuit del futuro realmente necesitan ser Iron Men? Un equipo del Instituto Wyss de Ingeniería Biológica de Harvard ha desarrollado lo que llaman un Soft Exosuit, un dispositivo robótico portátil que solo pesa trece libras y se adhiere a las piernas, lo que facilita el caminar.
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El traje funciona imitando la acción de los músculos y tendones de las piernas cuando una persona camina, con un sistema de actuador que brinda asistencia pequeña y cuidadosamente programada en las articulaciones del tobillo y la cadera sin restringir el movimiento del usuario. El avance está en los "textiles funcionales estructurados" que transmiten esas fuerzas aplicadas por todo el cuerpo durante el movimiento natural. Los sensores portátiles y flexibles se integran en la tela para medir el movimiento del cuerpo y brindar apoyo en el momento adecuado.
El Instituto anunció ayer que el proyecto había recibido fondos de DARPA, que está interesado en usar el traje para facilitar el transporte de cargas y caminar largas distancias a los soldados, lo que reduce el riesgo de lesiones. El equipo también tiene un acuerdo de investigación con New Balance.
Otros exosuits diseñados para ayudar a las personas con movilidad están en desarrollo, incluido uno llamado ReWalk, que recientemente fue aprobado para uso doméstico por la FDA. Los fabricantes de exosuits esperan que eventualmente se utilicen en una variedad de aplicaciones diferentes, en situaciones militares o de primeros auxilios, como tratamiento para personas con movilidad limitada o incluso en deportes.
