En los años sesenta y setenta, la heroína se extendió por los centros urbanos de los Estados Unidos como una plaga. En ese momento, la mayoría de los usuarios eran jóvenes, hombres, negros y pobres. Ahora, la heroína está teniendo una segunda venida. Como informa The Economist, el resurgimiento de la droga, sin embargo, se debe a un nuevo grupo de usuarios: blancos suburbanos de clase media, la mitad de los cuales son mujeres.
En 2013, había 680, 000 usuarios anuales de heroína en los EE. UU., Informa The Economist, el doble que en 2007. (En Europa, por otro lado, el número de usuarios se ha reducido en un tercio en la última década). esos nuevos usuarios, dicen los expertos, encuentran su camino a la heroína a través de medicamentos recetados como OxyContin y otros analgésicos a base de opioides, todos los cuales son altamente adictivos si se abusa de ellos. "En algunos estados", escribe The Economist, "la cantidad de recetas de opioides escritas cada año ahora excede la cantidad de personas".
Pero en los últimos dos años, a medida que las leyes sobre analgésicos se han endurecido, informa The Economist, la producción de heroína en México ha aumentado y la heroína más barata está disponible para los usuarios estadounidenses. En teoría, limitar el número de recetas de analgésicos creará menos adictos para empezar. Pero mientras tanto, parece que las personas que ya son adictas a los opioides se aprovecharon de la relativa accesibilidad de la heroína: en el mismo período en que las autoridades estadounidenses se centraron en tomar medidas enérgicas contra el usuario de analgésicos, las sobredosis de heroína se duplicaron.
