La canción altísima de las ballenas jorobadas en todo el océano a menudo se compara con la música, pero cuando los investigadores comenzaron a analizar los clics, los gemidos y los gritos, un matemático tuvo que ver un patrón, escribe David Rothenberg en Medium .
Rothenberg describe cómo una red de micrófonos submarinos originalmente construidos para detectar submarinos soviéticos trajo las canciones de ballenas a los oídos y las mentes del científico de ballenas Roger Payne y el asistente Scott McVay. Cuando McVay presentó los sonogramas impresos (que trazan el tono y la textura del sonido) en el piso de su sala de estar, su esposa matemática, Hella McVay, vio la estructura de las llamadas de los cetáceos. "¡Increíble! ... se repite!" ella dijo. El equipo trazó los sonogramas a mano para obtener una versión más simplificada de la estructura e ideó un sistema de notación.
Ese trabajo original fue publicado en Science en agosto de 1971. Pero el análisis de la canción de las ballenas solo se ha enriquecido desde entonces. Los científicos ahora entienden cómo las canciones pasan de criatura a criatura a lo largo de las vastas cuencas oceánicas y le dan a cada una de las 11 poblaciones de jorobadas de todo el mundo una canción única.
Las canciones también continúan inspirando. Recientemente, Rothenberg, un músico, se asoció con el diseñador visual Michael Deal para traducir las canciones de ballenas en notación musical. Las formas trazadas por Payne y McVay ya se parecían a la notación de los cantos gregorianos en el siglo X, por lo que Rothenberg y Deal empujaron las formas un poco más. "Creamos un sistema de notación gráfica, donde a cada unidad de sonido discreta en la canción compartida de una población determinada se le asigna su propia forma y color estilizados", escribe Rothenberg. El esfuerzo musical y de diseño del dúo está disponible en un álbum recién lanzado.
Aquí hay un pequeño fragmento de una canción completa grabada por Paul Knapp Jr. en 1992 frente a la costa de Tortola. La versión completa aparece en el artículo de Rotenberg y está disponible en la tienda en línea de Deal:
El sistema hace que los patrones repetidos sean más obvios para los oídos humanos mientras escuchamos una canción de ballena jorobada que Rothenberg grabó en la costa de Maui en marzo de 2010.
La relación de Rothenberg con las ballenas es única. No solo graba e intenta anotar sus canciones, sino que a veces trata de seguirlas. En The New York Times describe su búsqueda para enviar canciones de clarinete debajo de las olas y acompañar a las ballenas jorobadas mientras cantan.
La mayoría de las veces cuando dejo el micrófono y el altavoz bajo el agua para jugar con las ballenas, me siento terriblemente solo. Ahí estoy, haciendo un sonido extraño y enviándolo bajo el agua, esperando que una ballena pueda conectar lo que canta con lo que estoy tocando. A menudo simplemente me ignoran, pero en el mejor de los casos, y ese momento es tan raro como tocar junto a músicos humanos, puede ocurrir algún contacto real.
Uno de sus momentos favoritos aparece en su CD "Whale Music". También menciona que las canciones de ballenas son a veces mucho más extrañas de lo que la mayoría de la gente piensa. Las elevadas llamadas están marcadas por chillidos y gemidos extraños, clics y gemidos, que lo hacen más "electrónico que melódico, una gama completa de los tipos de sonidos locos que los humanos llaman música hoy".
