Una vez la llamaron "la mujer más bella del mundo". Pero Hedy Lamarr tenía más que solo apariencia: la estrella de Hollywood también era una brillante científica e inventora. En honor a lo que habría sido su cumpleaños número 101, Google incluso presenta a Lamarr en un Doodle animado que da una idea de su fascinante historia.
Nacida en Austria, Lamarr se hizo un nombre como objeto sexual en películas como el escandaloso éxtasis. Se codeó con personas como Adolf Hitler y Mussolini en las fiestas organizadas por su primer esposo, un comerciante de armas vienés que la obligó a abandonar el negocio del cine. Pero Lamarr no estaba contenta con su matrimonio y estaba disgustada por los "negocios turbios de su marido con los industriales nazis", escribe Jennifer Ouellette para Scientific American, por lo que escapó de Austria para París, Londres y, finalmente, Estados Unidos a fines de la década de 1930.
Se convirtió en una sensación de cine en los Estados Unidos, pero su experiencia en municiones militares le sirvió mucho. Ouellette escribe que cuando Lamarr comenzó a hablar con su vecino, el compositor George Antheil, reveló una mente entusiasta para los inventos. Cuando discutieron cómo proteger los torpedos controlados por radio de la interferencia externa, sugirió que sería más difícil bloquear una frecuencia que siempre está cambiando.
Antheil, mejor conocido por una composición que sincronizó pianos de 16 jugadores, aportó su experiencia con dispositivos mecánicos de sincronización y, juntos, inventaron un sistema de guía de torpedos que utilizaba saltos de frecuencia para proteger las armas. Se les concedió una patente en 1942, pero tuvieron dificultades para convencer a otros de que tomaran en serio su trabajo.
Hoy, el invento de Lamarr recibe mucho más respeto: es la base de las tecnologías modernas de Wi-Fi, Bluetooth y GPS. En un blog sobre Google Doodle, la ilustradora Jennifer Hom muestra un poco más sobre el proceso detrás del homenaje, un recordatorio de que el cerebro y la belleza pueden coexistir muy felizmente.
