Si las pinturas de la hermandad prerrafaelita parecen de otro mundo, es porque de alguna manera lo son. La pintura marrón que usaron los artistas se llamaba Mummy Brown, porque en realidad estaba hecha de momias egipcias molidas.
Gledon Mellow, en el blog Symbiartic, explica que el marrón era bueno para mezclar, y cayó en algún lugar entre el marrón crudo casi verde y el tono rojizo del umber quemado. Mellow escribe:
El pigmento en sí no era fácil de imitar. No solo estaba hecho de cadáveres regulares de largo secado. El proceso de momificación involucraba asfalto o betún, a menudo en lugar de los órganos extirpados. Momias enteras fueron molidas para uso comercial y simplemente mal uso. Mummy Brown era un color fugitivo, lo que significa que se desvaneció fácilmente. Si bien fue fácil para los pintores del siglo XIX dejar de usarlo debido a la ick, asqueroso, todavía se fabricó mucho después. Esa práctica no terminó hasta la década de 1960, cuando las compañías de pintura se agotaron más o menos.
Cuando uno de los pintores prerrafaelitas se enteró del origen de Mummy Brown, estaba bastante perturbado. Philip McCouat, un historiador del arte, tiene una historia más larga del pigmento y cita a la esposa de Edward Burnes-Jones, quien recuerda cuando su esposo se enteró del origen de los pigmentos.
“Edward exploró [rechazó con desdén] la idea de que el pigmento tuviera algo que ver con una momia - dijo que el nombre solo debe ser prestado para describir un tono particular de marrón - pero cuando se aseguró de que en realidad estaba compuesto por una momia real, nos dejó De inmediato, se apresuró al estudio y, regresando con el único tubo que tenía, insistió en que le diera un entierro decente allí mismo. Así que a nuestros pies se aburre un agujero en la hierba verde, y todos vimos cómo se colocaba con seguridad, y el lugar estaba marcado por una de las chicas que plantaba una raíz de margarita encima ”
Según McCouat, Burnes-Jones era amigo de Rudyard Kipling, quien más tarde encontró un tubo de Mummy Brown y lo enterró en el patio para tratar de corregir los errores de usarlo como pintura. Según los informes, en 1964, el fabricante que hizo a Mummy Brown se quedó sin momias para moler. ““ Es posible que tengamos algunas extremidades extrañas en algún lugar ”, dijo el director gerente, “ pero no lo suficiente como para hacer más pintura. Vendimos nuestra última momia completa hace algunos años por, creo, £ 3. Quizás no deberíamos haberlo hecho. Ciertamente no podemos obtener más ".
