Durante décadas, los investigadores han estado usando etiquetas satelitales para rastrear a los tiburones blancos mientras nadan por el Océano Pacífico, y, en los últimos años, campañas similares han comenzado a trazar los viajes de los tiburones que habitan en las aguas del Océano Atlántico. Etiquetado por la organización sin fines de lucro Ocearch, las etiquetas de monitoreo en tiempo real, que usan señales de GPS, se cargan en el Shark Tracker de Ocearch, donde puedes ver a los Grandes Blancos nadar alrededor del Océano Atlántico y frente a la costa de África.
Escribiendo para la revista Wired, Peter Brannen describe cómo los investigadores están usando estas etiquetas de tiburón para tratar de descubrir la "vida secreta de los grandes tiburones blancos". Pero en lugar de desbloquear cualquier idea real, dice Brannen, lo que realmente han hecho las etiquetas nos muestra qué poco sabemos sobre el comportamiento de estos poderosos peces.
Los datos transmitidos por estos dos tiburones en el último año han sido una revelación. Skomal y Thorrold están buscando patrones que puedan revelar algo sobre el estilo de vida de los animales.... Los investigadores están buscando pistas recurrentes y zonas bien transitadas del océano que puedan iluminar importantes viveros, zonas de reproducción o alimentación, información que podría conducir a posibles medidas de conservación. Pero hasta ahora los datos han sido frustrantemente, incluso emocionantemente, erráticos.
"No hay ningún patrón de mierda", dijo Skomal.
Los tiburones maduros, etiquetados por Ocearch, se rastrean en América del Norte durante el año pasado. (Rastreador de tiburones Ocearch) Los científicos de tiburones han desarrollado ideas sobre dónde deberían estar los tiburones y cuándo, a medida que siguen los cambios de temperatura, o auges en diferentes zonas de alimentación. De hecho, es la abundancia de focas en las islas frente a Cape Cod, dice Brannen, lo que trajo suficientes Great White a un solo lugar para permitir que los investigadores hagan su etiquetado. Pero incluso estas mejores conjeturas sobre cómo deberían comportarse los tiburones se están deshaciendo con los nuevos datos de la etiqueta.
La sabiduría convencional sostenía que los tiburones cazarían focas en Cape Cod en el verano y luego se dirigirían a Florida en el invierno. "Esperábamos que hicieran lo del pájaro de nieve", dijo Thorrold. Bueno, es diciembre y Mary Lee, de hecho, regresó a Florida, pero Lydia no está siguiendo ese guión. Su ráfaga más reciente de pings proviene de las afueras de Terranova, a 1, 000 millas de distancia, en agua a solo unos grados por encima del punto de congelación.
"¿Qué demonios está haciendo allí?", Dijo Thorrold, riéndose de lo extraño.
Los grandes tiburones blancos son un depredador del ápice, la parte superior de la cadena alimenticia del océano, y aún así no tenemos idea de lo que están haciendo.
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