Entonces, ¿qué es exactamente el dinero? Es una pregunta que se ha vuelto más difícil de responder, ya que usamos cada vez menos efectivo real, dice el autor TJ Stiles. Hoy, no podemos entrar a una tienda, derrumbar un trozo de oro y comprar algo. No es, como dicen los economistas, un medio de pago generalmente aceptado.
Y esas dos palabras, "generalmente aceptadas", tienen el significado secreto del dinero y cómo se ha derretido de algunos de los metales más pesados a simples marcadores electrónicos. El dinero es algo que todos están dispuestos a aceptar para el pago de todo lo demás, todo el tiempo. Pero cuando el público permanece en la repisa, negándose a dar ese salto de fe, la respuesta es la crisis, y tal crisis dominó gran parte de la historia de Estados Unidos, moldeando la política y desgarrando las comunidades.
Al principio, los colonos inventaron dinero para sí mismos, usando arroz, cerdo, incluso tabaco, entre otras cosas, como productos monetarios. En el mundo occidental, el papel moneda de curso legal era una innovación estadounidense. Pero algunas notas en papel tuvieron más éxito que otras. Mientras que muchos estadounidenses pensaban que el oro y la plata eran la única medida de valor real, los estadounidenses que carecían de efectivo estaban desesperados por dinero de cualquier tipo. De hecho, el apoyo al billete verde inspiró uno de los movimientos de terceros más exitosos en la historia: el partido del Dólar.
Hoy en día, los estadounidenses no solo aceptan notas en papel, sino que también participan en transacciones que involucran billones de dólares, a través de Internet y otros medios electrónicos, sin tener que manejar un recibo de moneda física. Ahora el dinero es en gran medida una unidad de cuenta que existe simplemente porque decimos que está ahí.
