Cuando las personas caminan por las calles de la Ciudad de México, pueden hacerlo en busca de un bocado o echar un vistazo a algunas de sus mejores arquitecturas modernas. Pero es posible que no se den cuenta de que están en la cima de miles de años de historia. Y de vez en cuando, esa historia emerge en un sorprendente hallazgo arqueológico.
Eso es lo que sucedió cerca de la plaza Zócalo de la ciudad, informa Reuters, donde un enorme templo azteca y una cancha de pelota, y una pila de huesos del cuello humano, se escondían justo debajo de la superficie.
El increíble hallazgo estaba oculto debajo de una calle lateral donde alguna vez estuvo un hotel, informa Reuters. Años de excavaciones finalmente revelaron un templo que los arqueólogos dicen que tiene más de 500 años. INAH, el instituto mexicano de antropología e historia, dice en un comunicado de prensa en español que probablemente estuvo en uso al menos desde 1481 hasta 1519. El templo, construido para parecerse a una serpiente enrollada, fue en honor a Ehécatl, un viento Dios adorado por los aztecas como el creador que dio vida a la humanidad.
Esa adoración tenía un lado espeluznante: cerca de una cancha de pelota encontrada dentro del complejo del templo, los arqueólogos descubrieron 32 vértebras del cuello cortadas. Las partes del cuerpo, creen los funcionarios, provenían de personas que fueron decapitadas como parte de un ritual de sacrificio en el templo. El comunicado de INAH escribe que las edades de los cuerpos iban desde infantes hasta juveniles.
El instituto señala que el edificio habría dejado de usarse para el culto una vez que los españoles llegaran a lo que ahora es la Ciudad de México. Tenochtitlan, como se la conocía entonces, era la ciudad-estado azteca más poderosa. Pero cuando los españoles se mudaron y conquistaron, simplemente construyeron una nueva ciudad, y los cientos de edificios de la época colonial por los que se conoce el interior de la Ciudad de México, en la parte superior.
Aunque muchas de esas ruinas han desaparecido, los primeros colonos registraron relatos de los esplendores que alguna vez llenaron el área. Bernal Díaz del Castillo ayudó a invadir la ciudad azteca en la década de 1520. Cuarenta años después, recordó su asombro al ingresar a Tenochtitlan. "Estas grandes ciudades y [templos] y edificios que se levantan del agua, todos hechos de piedra, parecían una visión encantada ...", escribió. "De hecho, algunos de nuestros soldados preguntaron si no todo fue un sueño".
Pero las observaciones de Castillo fueron cualquier cosa menos un sueño. Desde entonces, han sido confirmados por excavaciones arqueológicas que han revelado magníficos templos y decenas de miles de artefactos. El nuevo hallazgo, una nota oficial de INAH, da más credibilidad a esas primeras crónicas y ofrece una nueva mirada a una cultura que una vez fue literalmente pavimentada por una fuerza conquistadora.
Tomó siete años completos desenterrar el templo, dice el INAH en su lanzamiento. Entonces, ¿qué será de él ahora? Associated Press informa que el hotel propietario de la propiedad construirá un nuevo edificio sobre las ruinas, pero que el público aún podrá visitar el sitio en forma de serpiente.
Ciertamente no es la primera vez que una parte aparentemente mundana de la Ciudad de México revela una maravilla arqueológica. El año pasado, por ejemplo, se descubrió otro templo aún más antiguo de Ehécatl debajo de un supermercado. La historia de civilización y colonización de México es complicada, por decir lo menos, pero nunca está lejos de la vida cotidiana. Y tomará mucho más que viento para volar las reliquias que duermen debajo de las calles de su ciudad.
