Los científicos están buscando rayas, que se deslizan por el agua como una cuchilla vertical, para inspirarse en el diseño de la próxima generación de submarinos eficientes. Si bien la mayoría de los peces usan un meneo de cola hacia adelante y hacia atrás para impulsarse a través del agua, los investigadores explican en un comunicado que las rayas usan un elegante movimiento ondulante para deslizarse por su entorno.
Para descubrir cómo hacen esto las rayas, el equipo recurrió a algoritmos desarrollados en el campo de la dinámica de fluidos computacional. Esto les permitió mapear la forma en que se comporta el agua cuando se encuentra con los movimientos de las rayas y calcular una variable crítica llamada “QCritera”, los vórtices de ondas alrededor del cuerpo del animal. Estos vórtices, según el equipo, "crean un campo de baja presión frente a él y una alta presión cerca de su extremo posterior", informa Popular Science. "Esto mueve al pez hacia adelante sin que tenga que gastar mucha energía".
Si bien los submarinos que se parecen a las mantarrayas aún están a años de distancia, descifrar los principios físicos y matemáticos subyacentes detrás de los movimientos de esos animales es un primer paso para construir una máquina de este tipo, señala el equipo.
Aquí hay una imagen de cómo funciona este fenómeno:
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