Deidades en el paraíso, almas que sufren en el infierno, semidioses celosos y espíritus voladores, mortales reunidos para debatir, todo esto y más están representados en el "Buda Cósmico", una escultura extraordinaria de tamaño natural que se puede ver en la Galería Freer. Keith Wilson, curador del Freer, considera que "Buda cósmico" es la pieza central de "Promise of Paradise", la exposición de la galería de la escultura budista china temprana.
El "Buda Cósmico" probablemente se hizo en el norte de China entre 550 y 600 dC, un período de gran vitalidad para el budismo chino durante el cual la fe disfrutó del patrocinio imperial y los creyentes provenían de todos los estratos de la sociedad. Las escenas minuciosamente elaboradas del "Buda cósmico" reflejan la creciente sofisticación del arte budista, sus elementos de paisaje en capas, diagonales y puntos de fuga transmiten una sensación de espacio que retrocede en la distancia.
Cada centímetro del "Buda Cósmico" está lleno de intrincados tallados en relieve que representan un "mapa conceptual" de los Seis Reinos de la Existencia del Budismo, desde el reino celestial de los devas en la parte superior hasta los infiernos calientes y fríos de los muertos en la parte inferior. . Aunque la escultura parece una figura humana vestida con una túnica, Wilson cree que las escenas de la superficie no deben interpretarse como patrones textiles sino como "emanaciones del interior", de acuerdo con la naturaleza cósmica de Vairochana. Esto explica por qué las escenas se mezclan contiguamente, orgánicamente, sin límites claros entre ellas.
Tradicionalmente, un objeto como el "Buda cósmico" solo podía estudiarse mediante observación directa, roces de la superficie o, más tarde, fotografía; El nuevo método de imagen, por el contrario, conserva el carácter 3D del trabajo, es completamente no invasivo y permite a los investigadores ver cosas que no se pueden observar a simple vista.
"Con el proceso de escaneo, puedo mapear toda la superficie", dice Wilson. "Me permitió ver cuáles eran los límites de las escenas, analizar cuál es el contenido específicamente ... y hacer que la información sea accesible para visitantes y académicos".
Algunos aspectos de la escultura permanecen envueltos en misterio. Nadie sabe quién lo encargó, dónde fue tallado o descubierto, cómo se perdieron las manos y la cabeza. Pero con la ayuda de la tecnología del siglo XXI, los académicos podrán ver más de su antiguo universo que nunca antes.
En este punto, Wilson cree que el "Buda cósmico" era una escultura de enseñanza, probablemente utilizada en un monasterio. "Las escenas son tan complicadas y las fuentes son tan diversas [que] realmente requieren un narrador para explicar lo que se muestra", dice.
Permítanos, con la ayuda de Wilson, ser su narrador. Haga clic en los iconos de la imagen de arriba para obtener más información sobre las escenas representadas en el "Buda cósmico".
Este video fue el resultado del trabajo del equipo de imágenes en 3D del Smithsonian, que ha estado escaneando la escultura desde el otoño de 2011, registrando cada rincón y grieta para crear vistas 3D precisas desde todos los ángulos. Estas imágenes se unieron digitalmente y se cargaron en un software que permitirá a los usuarios mover, iluminar y manipular el objeto de formas físicamente imposibles.
