Al extraer la lluvia y la nieve derretida de las laderas de las Montañas Rocosas, el río Colorado es una fuente dominante de agua para el suroeste de los Estados Unidos, ya que proporciona agua dulce para beber y cultivar y energía hidroeléctrica a millones.
En 2011, Will Stauffer-Norris y Zak Podmore pasaron casi cuatro meses en kayak y porteando y caminando por la longitud del río Colorado, desde el río Verde en Wyoming, que alimenta el Colorado, hasta el Mar de Cortés en México. Ese viaje de 113 días fue aplastado en un hermoso lapso de tiempo de tres minutos y medio, que muestra los variados paisajes del suroeste, desde el Gran Cañón hasta el lago Mead, el embalse que alimenta la presa Hoover, a una serie estrecha de riego canales
La pareja utilizó su viaje para tratar de llamar la atención sobre el estado moderno del río Colorado, que Sarah Zielinski, del Smithsonian, detalló en 2010:
La represión y el desvío del Colorado, el séptimo río más largo de la nación, puede ser visto por algunos como un triunfo de la ingeniería y por otros como un crimen contra la naturaleza, pero hay nuevos giros ominosos. El río ha estado corriendo especialmente bajo durante la última década, ya que la sequía se ha apoderado del suroeste. Todavía cae por el Gran Cañón, para deleite de las vigas y otros visitantes. Y los navegantes todavía rugen a través del lago Mead de Nevada y Arizona, de 110 millas de largo y formado por la presa Hoover. Pero en el borde del lago pueden ver líneas en las paredes rocosas, distintas como anillos de bañera, que muestran el nivel del agua mucho más bajo de lo que alguna vez fue, unos 130 pies más bajo, como sucede, desde 2000. Los funcionarios de recursos hídricos dicen que algunos de los embalses alimentado por el río nunca estará lleno de nuevo.
De hecho, en el video, puedes ver cómo disminuyen los poderosos caudales del río a medida que el agua es desviada para riego o producción de energía a medida que avanza aguas abajo.
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