Ayer visité el Zoológico Nacional del Smithsonian y eché un vistazo rápido a la Pequeña Casa de los Mamíferos. Noté que el zoológico tenía bastantes tamarinos de leones dorados (GLT), pequeños monos de pelo naranja que captaron la atención de la mayoría de los visitantes. Pero, ¿qué son y por qué el zoológico tiene tantos?
1) Los GLT son una de las cuatro especies de tití león, todos nativos de Brasil y en peligro de extinción.
2) El rango nativo de GLT está muy poblado, y la fragmentación del hábitat ha sido el impulsor de su estado de peligro.
3) Solo quedan unos 1.500 GLT en la naturaleza. Otros 500 viven en zoológicos de todo el mundo.
4) Los zoológicos, incluido el zoológico nacional, han estado criando GLT en cautiverio desde la década de 1960. Más de 400 animales han sido reintroducidos en Brasil desde 1984.
5) En la naturaleza, los GLT viven en grupos de dos a nueve animales, que generalmente consisten en un macho y una hembra en edad reproductiva y varios animales más jóvenes. Los zoológicos tienden a mantenerlos en grupos familiares.
6) Los GLT son generalmente monógamos.
7) Las mujeres generalmente dan a luz gemelos. Todos los miembros de su grupo la ayudarán a cuidar a los bebés, pero el papá es el que más ayuda.
8) Los GLT son omnívoros y comen frutas, insectos y lagartijas.
9) Compartirán sus comidas con otros en el grupo, ya sea ofreciendo bits a otros GLT (intercambio activo) o dejando que otros les roben (intercambio pasivo).
10) Alrededor del 40 por ciento de los GLT mueren antes de su primer cumpleaños.
11) Los GLT que sobreviven a la edad pasada vivirán aproximadamente ocho años, en promedio. El GLT más longevo llegó a los 31 años.
12) Los principales depredadores de GLT son gatos, aves rapaces y serpientes grandes.
13) Cuando un GLT en estado salvaje detecta a un depredador, dará una llamada de alarma. Esa llamada parece estar "conectada" a los GLT; los animales criados en cautiverio también alertarán si ven un pájaro sobre sus cabezas.
14) Si no puedes llegar al zoológico, puedes ver GLT en la Golden Lion Tamarin Cam.
