El espectacular Crucero de Cocodrilos Saltadores de Australia estaba bajando por el río Adelaida el domingo cuando los pasajeros vieron un cocodrilo que era realmente espectacular. Como informa la BBC, el cocodrilo adulto no era gris o verde, sino blanco, una rareza en el mundo de los reptiles.
El hipomelanismo, o una cantidad reducida del pigmento melanina, causó la piel blanca como la nieve del animal. Adam Britton, investigador asociado de la Universidad Charles Darwin, le dice a la BBC que la afección se debe a la genética o al calor excesivo durante el período de incubación.
"Durante la incubación, si los huevos en el nido se calientan demasiado, puede provocar errores en la división celular y causar mutaciones", dice.
Britton le dice a la BBC que "no es raro" que los cocodrilos nazcan con hipomelanismo. Pero debido a que los cocodrilos blancos son más visibles para los depredadores, es raro que lleguen a la edad adulta.
La Sociedad de Conservación y Protección del Territorio del Norte, un grupo de conservación no oficial, ha denominado al cocodrilo del río Adelaida "Perla". El animal "estaba pasando el rato en el territorio de un macho grande, lo cual es una buena indicación de que es una niña", el fundador de la grupo, que pidió ser identificado solo como "Broady", le dice a Smithsonian.com. Pero como los órganos sexuales de los cocodrilos son difíciles de observar, los expertos tendrían que realizar un examen interno para estar seguros.
En una publicación de Facebook, la NT Conservation and Protection Society sugiere que Pearl está relacionada con un famoso cocodrilo australiano con un cuerpo negro y una cabeza blanca. Ese cocodrilo, que también vivía en el río Adelaida, recibió un disparo en 2014, después de que atacó y mató a un hombre de 57 años.
Broady, que estaba en el crucero cuando Pearl fue vista, dijo que estaba abrumada por la vista de otro cocodrilo blanco.
"[Yo] pasé la mayor parte del día llorando", dice, y explica que la emoción proviene principalmente de la idea de que el nuevo cocodrilo podría ser el pariente de la famosa criatura. "Es maravilloso pensar que un animal tan majestuoso como él [transmitió] sus genes y de alguna manera vivió en el río".
