Un artista de video nacido de ascendencia mixta afro-europea, Theo Eshetu ha pasado su carrera presentando imágenes de su identidad global. Su obra, Brave New World II, se exhibe actualmente en el Museo de Arte Africano. La pieza es una serie de imágenes en movimiento que incluye todo, desde cajas de cereales hasta grupos de baile y aviones que despegan de la pista. El video se proyecta en una pantalla de TV dentro de una caja de espejo colocada en la pared, que refleja la pantalla en forma de globo.
Eshetu habla mañana por la tarde a las 7 pm en el Museo de Arte Africano. Me encontré con él recientemente para encontrar soluciones artísticas a problemas prácticos, tecnología y su inspiración para hacer arte.
¿Cómo te metiste en el video?
Estaba estudiando para ser fotógrafo, y mientras estudiaba estaba en un curso de comunicación. Me interesaba el arte, especialmente el arte con medios de comunicación o el arte mediático. En ese momento, el video era algo muy nuevo, y me pareció que había mucho más por descubrir al investigar en video que en fotografía. El video era tan nuevo que uno no estaba muy seguro de cuál era el arte del video. Entonces pensé, bueno, ese es un buen camino a seguir. Comencé a hacer videos para descubrir qué es el arte del video, qué puede hacer que sea una forma de arte y cómo puedo usarlo como medio de expresión en lugar de comunicación.
¿Cuál es uno de tus aspectos favoritos del medio de video?
Creo que lo más sorprendente del video es el hecho de su fuerte relación con la realidad. La pintura obviamente tiene una cierta distancia de la realidad, la fotografía ya está un poco más cerca de la realidad, la película está bastante cerca de la realidad, pero de alguna manera el video y la televisión parecen ser capaces de mostrarte la realidad. Uno comienza a preguntarse, ¿qué es la realidad? Si esta imagen de video que estoy viendo puede representar la realidad, ¿qué hay en la realidad que valga la pena preguntar o definir?
Otra cosa interesante es el hecho de que todos aceptamos que la televisión es un medio muy influyente e influye en nuestra percepción del mundo. Sabemos qué es falso y qué es real, pero de alguna manera nos da una imagen del mundo, cómo son los lugares, cómo somos. Por lo tanto, [uso] el mismo medio que la televisión para crear o construir un mensaje artístico, una especie de realidad personal en lugar de una realidad institucional o política. En manos de un artista, [video] se convierte en algo diferente, y puedes tener un tipo diferente de lectura. Entonces, ese aspecto individual, creo que es algo muy poderoso.
¿Cómo es tu trabajo sobre identidad global?
Comencé a hacer videos para usar mi propia identidad como tema. En otras palabras, mi identidad se compone de ser de padre etíope, madre holandesa, nacida en Londres, que vive en Roma, por lo que hay una red complicada de culturas que están dialogando entre sí dentro de mi propio ser. Un intento de reproducir eso es de lo que se trata la mayor parte de mi trabajo. No es realmente el trabajo de un artista africano o un artista europeo, pero es realmente el trabajo de cómo se ve el mundo cuando de hecho tienes diferentes influencias culturales dentro de ti.
Creo que esa visión de un mundo donde las diferentes culturas interactúan entre sí es algo muy relevante hoy en día, y también es característica del medio de video y televisión. En otras palabras, es un medio que puede transmitirse vía satélite, puede transmitirse simultáneamente en diferentes continentes en países y, por lo tanto, de alguna manera tiene que comunicar diferentes cosas a diferentes personas en todo el mundo. No es una película italiana para un público italiano que entiende el idioma italiano. Son obras que ponen en relación la unión, los enfrentamientos o la armonía entre diferentes culturas. En algunos videos, lo hago de manera explícita y específica, y en otros videos lo hago de una manera más abstracta y poética, y diría que Brave New World es un enfoque poético más abstracto.
¿Cómo se te ocurrió la caja de espejo de tu trabajo?
Realmente surgió como una especie de solución a un problema. Me invitaron a hacer una exposición en un museo y el presupuesto era bastante limitado. El problema era cómo crear un nuevo trabajo de video para una exposición que se planeó como una exposición muy importante aquí en Roma sin tener la posibilidad de filmar, editar y al mismo tiempo no tener muchos televisores. que originalmente quería usar para crear una pieza. Así que tuve que encontrar algún tipo de solución para hacer algo que fuera bastante sorprendente o atractivo y, al mismo tiempo, no tenía el presupuesto para hacerlo.
Básicamente, solo estaba jugando en el baño, y al mirar el espejo de mi baño me di cuenta de que al mover el espejo del botiquín, se creó un tipo de efecto interesante. Entonces pensé, oye, qué pasaría si en lugar de solo la luz, hubiera un televisor, y en lugar de solo espejos en los lados, también hubiera espejos en la parte superior e inferior. Así que simplemente surgió tratando de resolver un problema y casi desesperado por querer hacer algo visualmente impactante con algo muy simple.
Uno tendría que ser un genio para tener esa idea. Pero si solo pasas por el proceso de pensar y hacer y tratar y cometer errores y prueba y error, se te ocurre una solución en la que no habrías pensado.
¿Cómo y dónde se grabaron las imágenes?
Eran una colección de imágenes que había filmado en Super 8 en mis viajes alrededor del mundo. No hay una lógica real para mi edición. Elegí las imágenes de Super 8 porque generalmente no quiero celebrar el video como algo tecnológicamente avanzado que resolverá todos nuestros problemas. No creo en el avance tecnológico como hacer un mejor arte. Pero creo que la tecnología puede ser una herramienta útil y, por lo tanto, la idea de usar Super 8 era usar tecnología antigua y, sin embargo, hacer algo de vanguardia que parecía ser todo digital, pero de hecho se hizo con tecnología antigua y super 8. Me gusta el hecho de que Super 8 también evoca memoria.
