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El primer belén fue creado en 1223

Foto: Haneburger

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En algún momento de la infancia, muchos niños se ponen un chal azul o una barba falsa y representan la escena de la natividad frente a los padres y abuelos. Ya sea que lo realicen niños, monten como pequeñas figuras en una casa o instalen como un cuadro de tamaño natural frente a una iglesia, estas escenas son un elemento básico de las vacaciones de Navidad. ¿Pero cuándo comenzó esta tradición?

Slate explora la historia del belén:

Culpe a San Francisco de Asís, a quien se le atribuye la puesta en escena del primer belén en 1223. El único relato histórico que tenemos del belén de Francisco proviene de La vida de San Francisco de Asís por San Buenaventura, un monje franciscano que fue Nació cinco años antes de la muerte de Francisco.

Según la biografía de Buenaventura, San Francisco obtuvo permiso del Papa Honroso III para establecer un pesebre con heno y dos animales vivos, un buey y un asno, en una cueva en el pueblo italiano de Grecio. Luego invitó a los aldeanos a contemplar la escena mientras predicaba sobre "el bebé de Belén". (Francisco supuestamente estaba tan abrumado por la emoción que no pudo decir "Jesús"). Buenaventura también afirma que el heno utilizado por Francisco adquirió milagrosamente el poder de curar enfermedades y pestes locales del ganado.

La popularidad del belén despegó desde allí. En un par de siglos, los belenes se habían extendido por toda Europa. No sabemos si la gente realmente interpretó a Mary y Joseph durante el tiempo de Francis, o si simplemente imaginaron la presencia de esas figuras. Sabemos que las escenas posteriores comenzaron a incorporar dioramas y actores de la vida, y el elenco de personajes se expandió gradualmente más allá de María, José y el dulce bebé Jesús, para incluir a veces una aldea entera.

Sin embargo, los aficionados a la natividad sabrán que el elenco familiar de personajes en el que se basan hoy, los tres reyes magos y los pastores, no es bíblicamente exacto. De los cuatro evangelios del Nuevo Testamento, solo Mateo y Lucas describen el nacimiento de Jesús. Mateo menciona hombres sabios, mientras que Lucas comenta sobre pastores. Pero en ninguna parte de la Biblia aparecen pastores y sabios juntos. Lo que es peor, nadie menciona burros, bueyes, ganado u otros amigos de la granja junto con el nacimiento de Jesús. Pero, ¿qué sería un belén sin esos productos básicos? Afortunadamente para todos los niños elegidos como Rey # 2 o pastor aleatorio, se permite alguna interpretación artística.

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