Albert Frey, nacido en Suiza, fue el primer arquitecto residente a tiempo completo de Palm Springs.
Allí, inspirándose en los vastos paisajes del clima árido de geografía desolada, palmeras y sol constante, emergió como uno de los fundadores del movimiento Modernismo del Desierto, una versión regional del modernismo de mediados de siglo.
Pero antes de aventurarse a Palm Springs en la década de 1940, el primer proyecto estadounidense de Frey fue en realidad una casa modelo en Nueva York. Scarlet Cheng de The Los Angeles Times informa que el edificio, llamado "Aluminaire House", ahora se unirá a la mayor parte de su otro trabajo en Palm Springs.
La Aluminaire House se construyó en 1931 cuando Frey fue reclutado por la firma de A. Lawrence Kocher para diseñar una casa para la Exposición de Arquitectura y Artes Aliadas en Nueva York. La estructura de tres pisos de 22 por 28 pies se erigió en solo 10 días y fue un éxito de la noche a la mañana con críticos y visitantes, escribe Rose Spaziani para la revista del Instituto de Tecnología de Nueva York.
Enmarcado en aleación de aluminio y acero, fue diseñado como un hogar económico y fácil de fabricar en masa. También tiene la distinción de ser la primera casa prefabricada totalmente metálica construida en los EE. UU.
La historia de casi 90 años de la Aluminaire House incluye una casi demolición, señala su página web oficial. El arquitecto Wallace Harrison compró la casa por $ 1, 000 y la mudó a Long Island poco después de su construcción. Pero después de la muerte de Harrison, el destino de la estructura se volvió incierto. Sin embargo, el edificio se salvó cuando el Instituto de Tecnología de Nueva York lo recogió en 1987 a cambio de su eliminación de la propiedad de Harrison.
En 2011, después de que el campus se trasladó a cerrado, la casa fue entregada a Aluminaire House Foundation Corporation, una organización sin fines de lucro establecida para reubicar, mantener y abrir la casa al público. Después de un intento fallido de colocar la casa en Queens, en 2014, la sucursal de California de la fundación comenzó a trabajar para llevar la casa a Palm Springs, escribe Cheng.
Ahora, está en un contenedor en Palm Springs listo para ser reconstruido en un parque de la ciudad en el centro de Palm Springs que aún se está diseñando. Aún está pendiente una campaña para recaudar $ 475, 000 para restaurar y erigir la casa.
Pero este mes, una representación de tamaño completo de Aluminaire House se sentará en el sitio de su futuro hogar para la Semana del Modernismo, una celebración anual de la arquitectura y el diseño del siglo XX, que se celebra este domingo.
"Frey es muy importante para Palm Springs, y la mayor parte de su trabajo está aquí", dice Mark Davis, miembro de la junta de la fundación, a Cheng. "Es muy raro que una ciudad tenga todo el arco de la carrera de un arquitecto, desde el primer edificio hasta el último".
Frey, quien murió en 1998, pasó la mayor parte de su carrera en Palm Springs. Allí, diseñó el Ayuntamiento de Palm Springs; la estación de Aerial Tramway Valley, la estación de servicio de tranvía, ahora el centro de visitantes de Palm Springs; una serie de viviendas y otros proyectos comerciales y residenciales, según el Museo de Arte de Palm Springs.
Cuando el Aluminaire se vuelva a montar en el nuevo parque, el espectro completo del trabajo de Frey, mientras que en Estados Unidos estará disponible para los visitantes en el lugar que el propio arquitecto ayudó a dar forma.
Nota del editor, 23/02/18: Esta pieza inicialmente identificó a Albert Frey como Alfred Frey. Lamentamos el error.
