“Buenas tardes, Sr. Vicepresidente, este es Fred Kappel llamando desde la Estación Terrena en Andover, Maine. La llamada se retransmite a través de nuestro satélite Telstar, como estoy seguro de que sabe. ¿Cómo me oyes?
"Está llegando muy bien, Sr. Kappel", dijo el vicepresidente Lyndon Johnson.
Así comenzó la primera llamada telefónica enrutada a través de un satélite comercial, diseñado y operado por AT&T, Bell Labs, NASA y los gobiernos inglés y francés. (A pesar de que AT&T poseía el satélite en parte, ninguna de las partes se acordó de quejarse de la calidad de la llamada). Siguiendo los pasos de esa llamada llegó el primer video transmitido por satélite, de una bandera ondeando en Andover, el primer fax, y un video Montand Yves cantando La Chansonnette, dice el CBC.
Telstar 1, que se puso en órbita hace 50 años hoy, fue el primer satélite comercial del mundo y un testimonio de la cooperación internacional y gubernamental y de la industria. El lanzamiento tuvo lugar apenas cinco años después del lanzamiento del Sputnik 1, el primer satélite artificial puesto en órbita.
Lamentablemente, según el CBC, Telstar 1 no duró mucho.
Otra tecnología relativamente nueva sería la ruina de Telstar. El día antes del lanzamiento, Estados Unidos había llevado a cabo Starfish Prime, una prueba de armas nucleares a gran altitud.
La radiación de esa explosión y otras dañaron los frágiles transistores de Telstar. Salió de servicio en diciembre, se reinició temporalmente en enero, pero una falla adicional del transistor significó que la última emisión de Telstar fue el 21 de febrero de 1963.
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