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Familia se da cuenta de que el retrato olvidado hace mucho tiempo fue pintado por el famoso artista nigeriano Ben Enwonwu

En 1971, el artista moderno preeminente Ben Enwonwu fue comisionado por un hombre llamado Elvis Davis para pintar un retrato de su esposa, Christine: el producto final, según la revista local de artes Asiri, representa a Christine, una nativa de Nueva York de ascendencia de las Indias Occidentales, vestida con la vestimenta tradicional de Nigeria, que incluye un pañuelo en la cabeza gele que indica su estado civil.

En ese momento, los Davis vivían en Lagos, Nigeria. Cuando se mudaron a los Estados Unidos varios años después, trajeron el retrato con ellos. El trabajo original de Enwonwu colgó en la pared de la familia durante décadas hasta que su historia de origen quedó casi olvidada. Entonces, un día, años después de la muerte de Christine, los miembros de la familia que estaban pasando por el almacenamiento se encontraron con la pintura. Buscando en Google la firma garabateada en su esquina inferior izquierda, descubrieron que su creador era uno de los artistas modernos más venerados de África.

Titulada "Christine", se espera que la pintura alcance hasta £ 150, 000, o $ 200, 000 USD, en la próxima Subasta de Arte Africano Moderno y Contemporáneo de Sotheby's, informa Ciku Kimeria para Quartz .

El retrato, pintado en menos de una semana gracias a la habilidad de la modelo para sostener una pose, representa una oportunidad para dar a conocer mejor el legado de Enwonwu. En el transcurso de su carrera de casi 60 años, el artista combinó técnicas europeas con la estética tradicional de Igbo para crear algo propio.

En declaraciones al canon de arte centrado en Occidente, Enwonwu una vez proclamó que "no aceptaría una posición inferior en el mundo del arte", y agregó: "Cuando [las personas] ven artistas africanos influenciados por su entrenamiento y técnica europeos, esperan que Los africanos se adhieren a sus formas tradicionales, incluso si se inclina a copiarlas ".

"No copio el arte tradicional", dijo. “Me gusta lo que veo en las obras de personas como Giacometti pero no las copio. ... No estaría influenciado por Giacometti, porque él fue influenciado por mis antepasados ​​".

En marzo pasado, Enwonwu hizo historia con una subasta de arte previa: "Tutu", un retrato de 1974 de la princesa nigeriana Adetutu Ademiluyi del artista, recibió una oferta récord de $ 1.7 millones.

Escribiendo para la revista Bonhams en la primavera de 2018, el novelista nigeriano Ben Okri describe los famosos orígenes de "Tutu". Era el verano de 1973, y Enwonwu, de 56 años, se encontró con una joven con "equilibrio extraordinario, ... una belleza africana que combinaba la serenidad con una extraña sensación de autoestima". Solicitó pintarla, y después de recibir aprobación de sus padres, procedió a crear la obra maestra.

Tutu-720x1067.jpg Ben Enwonwu, "Tutu", 1974 (Cortesía de Bonhams)

El hijo de Enwonwu, Oliver, le dice a Ruth Maclean, de The Guardian, que Adetutu, o Tutu para abreviar, "personificó lo que [su padre] estaba tratando de impulsar sobre África", desde el espíritu de la emancipación negra hasta el movimiento anti-colonial Négritude. Como Charlotte Jansen señaló para el Financial Times en 2017, reproducciones de carteles del retrato de 1973, considerado un "símbolo de reconciliación nacional" después de la guerra civil de Nigeria, aparecieron en hogares de todo el país.

Enwonwu finalmente creó tres versiones de "Tutu". De estas, el lienzo original de 1973 fue robado durante un robo en 1994, y se cree que se perdió otra copia. Pero el tercero, una versión de 1974 de la obra, resurgió en un departamento del norte de Londres a fines de 2017 después de desaparecer de la vista del público después de una exposición en la embajada italiana en 1975.

"Es el descubrimiento más significativo del arte africano contemporáneo en más de 50 años", escribe Okri para la revista Bonhams . “Es el único tutú auténtico, el equivalente de algún hallazgo arqueológico raro. Es un motivo de celebración, un momento potencialmente transformador en el mundo del arte ".

Ben-Enwonwu-Christine-est.- £ 100000-150000-872x1024.jpg Ben Enwonwu, "Christine", 1971 (Cortesía de Sotheby's)

"Tutu" destrozó su estimación previa a la venta de hasta £ 300, 000, o $ 266, 000, para convertirse en la obra modernista nigeriana más cara jamás vendida en una subasta. A principios de este año, la pintura hizo su primera aparición pública en décadas, apareciendo en la exposición ART X Lagos en enero.

Queda por ver si "Christine" superará de manera similar las expectativas cuando se ponga bajo el control pronto.

Familia se da cuenta de que el retrato olvidado hace mucho tiempo fue pintado por el famoso artista nigeriano Ben Enwonwu