Los caminos de las personas se cruzan sin cesar mientras hacen sus breves viajes por este mundo, pero solo ocasionalmente los ojos se encuentran y las chispas vuelan. Incluso con menos frecuencia, los dos caminos se unirán por una distancia, y rara vez se mantendrán juntos y avanzarán como si nada: una descripción aproximada del amor y la asociación.
Pero, ¿quién necesita metáforas de movimiento cuando el amor golpea a dos viajeros en el camino, dos extraños en viajes separados que probablemente habían asumido que sus mejores compañeros serían sus sacos de dormir? Ryan Monger, del estado de Washington, era un hombre soltero en 2004 cuando voló a Costa Rica con dos amigos. Habían ido con tablas de surf y no buscaban mucho más que olas. Pero en un albergue en la playa, Monger conoció a una mujer inglesa llamada Joanna, y montar rulos de esmeraldas rápidamente se convirtió en el menor de sus intereses. Los dos pasaron noche tras noche solo hablando en la playa, de la puesta del sol a la salida del sol. Ajustaron sus itinerarios para seguir el mismo curso, y pronto viajaron oficialmente juntos. Después de varias semanas, los dos perdieron el equilibrio por completo y se deslizaron por esa pendiente peligrosa y resbaladiza.
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"Al final sabíamos que estábamos enamorados", explica Monger, aunque no era el final. Los tres meses de Monger en Costa Rica pueden haber terminado, pero su viaje con Joanna apenas estaba comenzando. Monger se iba a casa y regresaba a la universidad en Santa Bárbara, pero le hizo una oferta a Joanna:
"Traté de convencerla de que viniera a California pidiéndole su fruta, verdura y flor favoritas", explica Monger. “Le dije que si venía de visita, tendría a todos los que crecen en mi jardín. Dijo frambuesa, zanahoria y girasol.
Monger se puso a trabajar en la tierra esa primavera, y cuando Joanna llegó, su jardín estaba lleno de malezas y rúcula, pero un puñado de frambuesas, varias zanahorias desaliñadas y un solo girasol le dijeron que este joven estaba comprometido. Los dos se unieron, y al año siguiente pasaron cinco meses en Nueva Zelanda, trabajando en granjas orgánicas ("WOOFing", como se llama) a cambio de alojamiento. Gran parte del trabajo consistía en recoger manzanas. Llegó el invierno, y su viaje llegó a su fin, y Monger consiguió trabajo en Inglaterra como profesor de ciencias. Finalmente, como si el nudo no hubiera sido atado años antes en una playa tropical del Pacífico, los dos se casaron en 2009. Desde entonces lo han hecho más oficial al tener un hijo y comprar una granja de tres acres en el norte de Washington, donde las frambuesas y las zanahorias seguramente crecerán. Los girasoles han sido un poco más delicados.
Viajar parece facilitar los encuentros, especialmente entre personas de ideas afines que buscan cosas similares. (Por otra parte, ahora estoy rodeado de caravanas en un campamento de casas rodantes en Pounawea, en los Catlins, donde los saludos más comunes que recibo son: "¡Me cansa solo de mirar tu bicicleta!" Y "Odio ser tú en esos ¡colinas! ”) Los viajeros, especialmente aquellos que van solos, también tienden a ser más extrovertidos de lo que son cuando están en casa, y conocer a otros es solo parte de la rutina diaria. Y así fue que Pauline Symaniak (presentada en este blog hace varias semanas) encontró un breve romance recientemente mientras recorría Nueva Zelanda en bicicleta. El objeto de su afecto también era un ciclista, un hombre que conoció por primera vez en las laderas más bajas del monte Cook.
Hay una regla que rara vez resulta falible en los encuentros entre ciclistas: las dos partes se dirigen exactamente en direcciones opuestas. Se encuentran, por lo general, en la carretera, charlan brevemente junto al camino y luego se despiden y continúan. Esta es probablemente la razón principal por la que la mayoría de esas reuniones no se convierten en romance. Efectivamente, Symaniak iba hacia el sur por la carretera de la costa oeste y él hacia el norte, pero el hombre rápidamente reescribió sus planes y retrocedió para permanecer en la compañía de Symaniak. Y mientras él estaba ligeramente cargado para una breve gira y ella gravitaba pesadamente en una bicicleta amañada por dos años de viaje, hicieron que sus pasos coincidieran.
Como dice Symaniak, "cuando viajas, eres libre, feliz y flexible con los planes".
Su compañía solo duró una semana, y Symaniak aún no sabe qué le depara el futuro. Es probable que se reúnan nuevamente en el Reino Unido, pero, pregunta, ¿quién sabe qué clase de persona puede ser un compañero de viaje perfecto mientras está en casa, entre cosas familiares, estacionarias?
"(Mientras viajas) no ves a la persona en su rutina habitual, su vida normal", dice Symaniak. “¿Son diferentes? ¿Se encontrarían aburridos en la vida normal? No conoces a su familia y amigos, lo cual es parte de conocer a alguien ".
Por supuesto, para evitar el dolor de las despedidas difíciles, y generalmente inevitables, los viajeros podrían evitar hacer amigos cercanos mientras están en el camino. Recuerdo a Chris McCandless, el personaje principal de Into the Wild de Jon Krakauer , siguiendo exactamente esa táctica. Si bien esa ruta no es necesariamente una receta para el hambre, un destino que conoció a McCandless, sí sirve una generosa porción de pérdida emocional. Impide todo un mundo de potencial, desvía uno de mapas enteros no escritos de posibles aventuras.
¿Y no es la mitad de la emoción de ir a algún lado solo para ver dónde podrías terminar?
