Rodeado de ríos, lagos y canales, tres partes de China comprenden un "triángulo de oro" de ciudades históricas que se ejecutan principalmente en el agua. Shanghai, Suzhou y Hangzhou forman esta área en forma de pirámide conocida como la "Venecia del Este", llena de miles de años de historia y ciudades construidas alrededor de complejos sistemas de canales. Aquí, los lugareños y los turistas todavía se mueven en botes controlados a mano, y a veces, el capitán incluso te da una serenata con una canción tradicional china. Aquí hay ocho pueblos acuáticos antiguos para visitar.
Nanxun
Nanxun (Creative Commons) Escápese de la crisis turística de Shanghai en Nanxun, a unas 70 millas al oeste. Esta ciudad acuática es un poco diferente de otras en el área: por lo general atrae a multitudes más pequeñas y la arquitectura es una mezcla única de chino tradicional y occidental. Mientras caminas por los antiguos canales, es probable que veas a los lugareños jugando a las cartas o tomando un té. La ciudad se remonta al período Chunyou de la dinastía Song, entre los años 1241 a 1252. Hoy en día, se considera el epicentro de las bodas en los canales: 10 transbordadores viajan por la ciudad en el agua para una boda, decorados en flores rojas y cintas, con los novios de pie en el primer ferry de la línea.
Tongli
Un local de pesca con aves en el canal en Tongli. (Jennifer Billock) 
En el canal en Tongli. (Jennifer Billock) 
Barcos en el canal en Tongli. (Jennifer Billock) A treinta minutos de Suzhou en coche, encontrarás una de las ciudades de agua más conocidas de China: Tongli. Se considera una Venecia en miniatura, con casi todos los edificios en o junto a un canal. El pueblo en sí está compuesto por siete islotes, separados por 15 canales y unidos por más de 40 puentes, además, cinco lagos rodean el pueblo. Tongli tiene más de 1, 000 años, y el puente más antiguo de la ciudad se remonta a la dinastía Song, que comenzó en el año 960. Los visitantes deben visitar el museo de bodas, que exhibe ropa y artículos de boda chinos antiguos, y luego dirigirse al Instituto de Moxibustión para una sesión de terapia de masaje a base de calor e incienso.
Xitang
Xitang (Creative Commons) Xitang se separa de otras ciudades de agua en el área con calles llanas y protegidas junto al agua, lo que permite a los lugareños e invitados caminar cómodamente junto a los canales incluso durante la temporada de lluvias. Tardará aproximadamente una hora en llegar desde Shanghái, pero aquellos que realicen el viaje serán recompensados con un ambiente menos comercial y muchas oportunidades para tomar fotografías, entre otros sorteos que no es probable que encuentres en otras ciudades acuáticas, como pescar con lugareños. en los canales, cenando en un bote y recorriendo los museos en busca de tallas de madera y azulejos decorativos. Xitang es verdaderamente antiguo, se remonta al período de los Estados Combatientes de 476 a. C. a 221 a. C.
Wuzhen
Wuzhen (Creative Commons) Esta ciudad está a unas 90 millas de Shanghai y se encuentra a lo largo del Gran Canal, el canal más largo del mundo con 1.104 millas, y una vez la principal ruta comercial que conecta Hangzhou y Beijing. En 2013, finalizó una renovación masiva de varios años de la ciudad de 1.300 años de antigüedad; las actualizaciones comenzaron en 1999. Ahora, alrededor de 1, 5 millones de visitantes vienen a Wuzhen cada año, observando la arquitectura tradicional y los templos mientras se relajan en los resorts de cinco estrellas al final del día. Aproximadamente la mitad de los edificios en la ciudad son estructuras en pie del pasado de Wuzhen, y la otra mitad son nuevas, recuperadas o actualizadas.
Zhujiajiao
Zhujiajiao. (Creative Commons) Fácilmente accesible en transporte público desde el centro de Shanghai, Zhujiajiao es una de las ciudades de agua antiguas mejor conservadas de la región. Se remonta a unos 1.700 años y fue, en un momento, una floreciente ciudad de mercado de arroz. Los visitantes ahora pueden ver uno de los jardines más grandes del sur de China, el Jardín Majia, y más de 10, 000 edificios originales de las dinastías Ming y Qing (1368 a 1911). Sin embargo, llegue pronto: los lugareños están preocupados de que la historia y la cultura del área ya estén amenazadas con la construcción en 2012 de un gran centro comercial y complejo de entretenimiento en la ciudad.
Qibao
Qibao (Creative Commons) Ubicada a solo 10 millas del centro de Shanghai, esta también es una ciudad acuática de fácil acceso para un día o un viaje de fin de semana. Qibao fue construido alrededor del agua, así como un templo que data de principios de los años 900. El nombre de la ciudad significa "siete tesoros", y se cree que esos tesoros alguna vez fueron alojados en el templo: un Buda de hierro, una campana de bronce, un sutra de loto con una escritura de oro, un árbol catalpa de mil años de antigüedad, un par de jade palillos, un hacha de jade y un gallo de oro. Para una experiencia verdaderamente local, disfruta de una obra de sombras (una obra en la que las sombras de los títeres se proyectan en una pantalla), o visita el museo de cricket para presenciar una pelea de insectos en vivo.
Luzhi
Luzhi (Creative Commons) Use Suzhou como base para visitar esta ciudad acuática, está a solo 10 millas de distancia. Aquí hay unos 2.500 años de historia conocida, una vez como un pequeño pueblo llamado Puli antes de convertirse en la bulliciosa ciudad que es hoy. Puli era en realidad un poeta solitario llamado Lu Guimeng (también conocido por el nombre de cortesía Luwang). Se retiró en la ciudad, y fue nombrada por su seudónimo, Sr. Pu-Li. La ciudad es conocida por sus puentes, muchos originales de las dinastías en las que fueron construidos, lo que le valió a Luzhi el sobrenombre de "Museo de Puentes Antiguos Chinos". Junto con los puentes originales, muchos de los edificios también son originales, no reconstruidos como en muchas de las otras ciudades antiguas de agua.
Zhouzhuang
Zhouzhuang. (Creative Commons) Esta es la ciudad de agua antigua más famosa y comercializada de China, situada a medio camino entre Shanghai y Suzhou. La arquitectura aquí se remonta a más de 900 años, con unos 60 arcos de ladrillo originales y 100 patios originales. Más recientemente, en 1987 se construyó una torre con forma de antigüedades llamada Templo de Quanfu: suba a la cima para obtener la mejor vista de la ciudad antigua. O para una experiencia más auténtica, visite el Templo Taoísta de Chengxu, construido entre 1086 y 1093; Es uno de los templos taoístas más famosos de la zona.
