Winslow Homer, el prolífico pintor paisajista y grabador, se cuenta entre el panteón de los mejores artistas de Estados Unidos.
Pero es su fotografía, un aspecto relativamente desconocido de la famosa carrera del artista del siglo XIX, que es el foco de una próxima exposición en el Bowdoin College Museum of Art en Brunswick, Maine.
La exposición, Winslow Homer and the Camera: Photography and the Art of Painting, que se inaugurará este verano, presenta más de 130 objetos, incluyendo 19 pinturas, 17 acuarelas, unas 50 fotografías y quizás lo más notable, una cámara perdida hace mucho tiempo .
Según Judith H. Dobrzynski de The Art Newspaper, en 2014, Bowdoin recibió una llamada telefónica de un hombre llamado Neal Paulsen, quien dijo que estaba en posesión de una cámara que una vez fue propiedad de Homer. Paulsen vivía a una corta distancia en automóvil de Prouts Neck, Maine, la ciudad donde vivía Homero después de regresar a los EE. UU. Luego de un período de dos años en Cullercoats, un remoto pueblo de pescadores en el norte de Inglaterra.
Al principio, los curadores se mostraron escépticos sobre si la cámara de placa seca de un cuarto de tamaño era realmente la de Homero. Después de todo, Frank H. Goodyear III, codirector del Museo de Arte de Bowdoin College, le dijo a Dobrzynski que antes habían escuchado de reclamos similares de otras personas.
Pero una vez que comenzaron a investigar el dispositivo, identificaron evidencia persuasiva que sugería que la cámara era el verdadero negocio. Por un lado, la cámara fue hecha por Mawson & Swan, una compañía de fotografía ubicada a solo diez millas de Cullercoats. Su marco de madera estaba inscrito con una fecha del 15 de agosto de 1882, durante el tiempo en que Homero vivía en el pueblo, y las iniciales de Homero: "WH" La cámara en sí también estaba diseñada, en particular, para el fotógrafo profesional, no aficionado. Para agregar más evidencia a la pila, los propios archivos de Bowdoin del trabajo de Homer contenían fotografías que se hicieron en el mismo formato de aproximadamente 3 x 4 pulgadas de la cámara.
"En Cullercoats, se cree que Homer realizó estudios fotográficos de una de sus modelos femeninas, Maggie Storey, aunque estas imágenes ahora están perdidas", señaló Doug Cook para Bowdoin News cuando el museo adquirió la cámara por primera vez en 2014. Su hermano mayor más tarde le dio a Homer una cámara Eastman Kodak # 1, que se sabe que realizó en viajes de pesca a Florida y Adirondacks.
Si bien Homero nunca habló sobre su fotografía, los historiadores del arte afirman que el medio tuvo un impacto importante en su obra de arte posterior. Teniendo eso en cuenta, afirman que Homer puede ser reconsiderado como un "proto-modernista", interesado en cómo aparecen las cosas, en lugar de ser realistas, la descripción con la que a menudo se le etiqueta.
Históricamente, los eruditos observaron un cambio en el arte de Homero después de que él dejó Inglaterra. Pero hasta qué punto la fotografía impactó su propio trabajo ahora se está volviendo más claro. "Se necesitó el catalizador del regalo de la cámara para que alguien se enfocara en ella", le dice Brandon Ruud del Museo de Arte de Milwaukee a Dobrzynski.
El Museo de Arte de Milwaukee está mostrando una exposición propia de Homer. Próximamente, que se extenderá hasta el 20 de mayo, es otra nueva exploración del legado de Homero, la primera exposición importante que analiza específicamente el tiempo del artista en el extranjero en Cullercoats, donde en algún momento probablemente habría recogido ese cuarto de tamaño seco. placa de cámara y capturó un momento al exponer la emulsión sensible que cubría su placa de vidrio a la luz.
Winslow Homer con "The Gulf Stream" en su estudio, ca. 1900, impresión en gelatina de plata, por un fotógrafo no identificado. (Museo de Arte de Bowdoin College)
