¿Qué harías si Internet se fuera? Aparte de no leer este artículo, eso es. La sociedad estadounidense probablemente se detendría. Los pagos no serían procesados; la comunicación se interrumpiría. Lo que parece una pesadilla del siglo XXI es la realidad en parte de un país: Camerún. Como informa Abdi Latif Dahir para Quartz, la parte de habla inglesa de ese país no ha tenido internet durante 70 días y sigue contando, y el problema es tan grave que las empresas se están convirtiendo en "refugiados de internet".
El cierre no es una cuestión de infraestructura, sino de castigo. En enero, el gobierno de Camerún cerró Internet en las regiones de habla inglesa del noroeste y suroeste del país después de protestas generalizadas. Como informa Al Jazeera News, las manifestaciones han estado ocurriendo durante años como resultado del pasado colonial del país.
El Camerún moderno nació de ocupaciones coloniales controladas por británicos y franceses, y como resultado sus ciudadanos hablan inglés o francés y viven en regiones administrativas que hablan cualquier idioma. Los angloparlantes del país, que representan alrededor del 20 por ciento de la población, se concentran en el noroeste y suroeste y se han quejado de discriminación social y oficial. Las leyes están escritas en francés, se quejan, y los angloparlantes tienen dificultades para encontrar trabajo gubernamental. Algunos cameruneses anglófonos han exigido su propio estado, y en diciembre de 2016 las protestas se volvieron violentas.
La represión del gobierno en Internet se concentra solo en áreas de habla inglesa y, escribe Amindeh Blaise Atabong de Quartz, ocurrió sin previo aviso poco después de que el gobierno prohibió varios grupos de activistas anglófonos y arrestó a sus líderes. La represión también se ha dirigido a periodistas e incluso a una reina de belleza camerunesa acusada de apoyar a los manifestantes.
A medida que el cierre de Internet se prolonga, informa Dahir, los desarrolladores de tecnología han tenido que encontrar formas creativas para continuar trabajando. Un grupo de nuevas empresas ahora ha creado un espacio de trabajo conjunto que llaman un "campo de refugiados de internet" en una aldea del suroeste. Allí, agrupan Internet portátil basado en módem y tienen un viaje más corto a la ciudad más grande del país, Douala, y allí presumiblemente se quedarán hasta que Internet vuelva a todo Camerún.
Hay una razón por la cual el cierre de Internet ha generado tanta atención. No solo ha paralizado partes de la economía y el sector tecnológico del país, sino que ha cambiado la vida cotidiana en Camerún. Y como informan Dionne Searcey y Francois Essomba del New York Times, es una táctica cada vez más utilizada por las naciones que buscan controlar la información y la capacidad de los ciudadanos para movilizarse.
