¿Quiere poner su empresa o producto a la vanguardia de la ciencia? Sencillo. Agregue un prefijo o sufijo de moda a su nombre. Pero cuidado: lo que la moda lingüística plantea, también puede derribar.
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Eléctrico. En el siglo XIX, la electricidad representaba el futuro, por lo que los especialistas en marketing pusieron prefijos "electro" a todo. Los consumidores pueden comprar las píldoras eléctricas del Dr. Hallock ("para personas débiles, desgastadas o nerviosas") o polvo de pulido de electro-silicio para retocar su plata. Tales productos compartían un rasgo común: no tenían absolutamente nada que ver con la electricidad, aunque solo pensar en el Regenerador Galvano-Eléctrico ("una cierta cura para la espermatorrea, la impotencia, las pérdidas seminales, etc.") debe haber causado que algunos sintieran un hormigueo total. terminado. Al menos los electrobultos, una lluvia de ideas de un comercializador para el carbón, en realidad podrían generar corriente eléctrica.
-ex. Cómo o por qué el sufijo "–ex" se asoció con cosas científicas ha desconcertado a los investigadores. (Una teoría sostiene que evoca términos técnicos derivados del latín como "convexo" y "córtex"). Durante la primera mitad del siglo XX, -ex se multiplicó como perchas de alambre en un armario: Pyrex, Sinex, Playtex —Y no olvidemos a Kleenex. Pero las marchas de progreso y las últimas décadas han favorecido una versión nueva y mejorada: "–ix". Por lo tanto, ahora tenemos Technix (un fabricante de productos de caucho y plástico) e incluso, el doble o nada, Solarix Intellectronix (un motor de búsqueda). En 2005, un tribunal europeo desestimó un caso de infracción de marca presentado por los editores de la tira cómica Asterix contra el proyecto de software MobiliX. Con este obstáculo legal despejado, espero una existencia llena de -ix.
-ola. A principios del siglo XX, los fabricantes decidieron que "–ola" agregaría un brillo cálido de competencia tecnológica a los productos de audio y electrónicos, a pesar de una desafortunada asociación con enfermedades infecciosas como la rubeola. La moda comenzó con un piano de marca registrada en 1900 como Pianola. (Arthur Loesser, un historiador de piano, dijo que el sufijo "sonaba fácilmente mecánico, juguetonamente agradable"). Luego, llegaron Victrola, Radiola, Rock-Ola, Moviola y Motorola. Pero "ola" cayó en desgracia durante los escándalos de radio "payola" de la década de 1960 (hasta que la industria alimentaria lo resucitó para una variedad de aspirantes nutritivos y saludables como Bran'nola y canola).
-tronics. En su número de abril de 1961, la revista Time señaló que "una acción cuyo nombre sugiere electrónica o misterio técnico parece tener un salto en el precio". Ciertamente, "-tronics" estaban en todas partes: Radiatronics, El-tronics y Powertron Ultrasonics. Este sufijo mágico no evitó que muchas de esas compañías se cortocircuitaran cuando la burbuja bursátil detronics finalmente explotó en 1962.
El autor cibernético William Gibson suele ser acreditado, o culpado, por el prefijo "cibernético" porque introdujo el concepto de "ciberespacio" en su novela Neuromancer de 1984. A mediados de la década de 1990, la cibermanía estaba en su apogeo, produciendo rarezas como la cosmética Cyber Glow de Chanel y la línea de moda "Suzie Cyber" de la diseñadora Betsey Johnson, a pesar de que, según un periodista, "en el ciberespacio nadie puede ver lo que usted" re vistiendo ". A finales de la década, las ciber-náuseas se habían instalado y los usuarios excesivos del término fueron desterrados a Cyberia.
Nano- Últimamente, la tendencia del prefijo se ha reducido. Durante la década de 1980, "mini-" dio paso a "micro-", que ha dado paso a "nano-". En el nuevo milenio, compañías como Nanometrics, Nanogen y NanoPierce Technologies han adoptado el prefijo, a pesar de las quejas de que sus productos no eran a escala nanométrica (una billonésima parte de un metro o menos). Incluso Eddie Bauer vende nanopantalones resistentes a las manchas. (Están disponibles en "extragrande" para los clientes no tan nano del minorista). Continuar bajando la escala conduce inexorablemente a yocto-, un prefijo métrico que significa una septillonésima parte. Si está pensando en registrar yocto, es mejor que se mueva rápido, antes de que el iPod Yocto aparezca en las tiendas.
Alex Boese es el autor de Hippo Eats Dwarf: A Field Guide to Hoaxes and Other BS (Harcourt, 2006).
El vive en San Diego.
