¿Qué hay en un mapa? Cuando se ven como documentos históricos, la mayoría de los mapas van mucho más allá de representar un simple lugar. Más bien, transmiten ideas sobre las prioridades, prejuicios y preocupaciones de las personas que los crearon y utilizaron. Y tal vez ningún mapa sea tan importante, o tan lleno de promesas históricas, como uno del cartógrafo alemán Martin Waldseemüller. Ahora puedes profundizar en los misterios del mapa mundial de 1507 tú mismo con el lanzamiento de A Land Beyond the Stars, un nuevo sitio web interactivo que desentraña los muchos secretos del mapa.
Es una creación del Museo Galileo en Florencia, Italia, y fue desarrollado con la ayuda de la Biblioteca del Congreso. El sitio da vida al mapa con características interactivas y un caché de contexto histórico y cultural. Se sabe relativamente poco sobre Waldseemüller, el clérigo que hace mapas, y su mapa de 1507, donde se acuñó el término "América". (En 2009, Toby Lester argumentó en la revista Smithsonian que el nombre podría no haber venido de Waldseemüller sino de un erudito y poeta alsaciano llamado Matthias Ringmann, quien escribió Introducción a la cosmografía, el libro de 1507 en el que se hizo referencia por primera vez al mapa).
Para crear el mapa, Waldseemüller utilizó los datos más actualizados disponibles en ese momento, incluidos los nuevos descubrimientos realizados por el explorador Amerigo Vespucci en el Nuevo Mundo. El resultado fue el mapa mundial más detallado y ambicioso que jamás se haya producido. Inicialmente, solo se imprimieron alrededor de 1, 000 copias del mapa, el primero en representar un hemisferio oriental y occidental dividido en dos por el Océano Pacífico.
Waldseemüller no se detuvo allí: su Carta Marina 1516 menos conocida, que cumple 500 años este año, fue aún más rompedora de límites. Como explica el historiador Chet Van Duzer, Waldseemüller aparentemente arrojó sus viejas fuentes para su nuevo mapa, agregando nueva información y utilizando nuevas técnicas. "El mapa es un testimonio sorprendente tanto de la determinación del cartógrafo de mostrar la verdadera forma del mundo como del dinamismo de la cartografía de principios del siglo XVI", señala Van Duzer.
Martin Waldseemüller tiró lo que creía saber para hacer este ambicioso mapa de 1516. (Biblioteca del Congreso / Dominio público) El sitio web dedicado al ambicioso mapa de Waldseemüller fue creado justo a tiempo para el 500 aniversario de la Carta Marina y para "Hechos o Ficciones: Debate sobre los misterios de la ciencia y la cartografía modernas tempranas", una conferencia de dos días organizada por la Biblioteca del Congreso en Washington, DC La conferencia también se convocó para celebrar la adquisición por parte de la Biblioteca del Congreso del Schöner Sammelband, un libro que contiene las únicas copias conocidas, no solo de la Carta Marina, sino de otros mapas importantes y segmentos del mundo.
En la conferencia de octubre, los cartógrafos celebraron la cartografía de Waldseemüller y debatieron los entresijos de mapas antiguos y misteriosos. En un comunicado, la Biblioteca del Congreso señala que la conferencia incluyó oradores sobre la historia de todo, desde literatura hasta ciencia y filosofía, todos los temas que se pueden encontrar integrados en los mapas históricos más importantes del mundo.El sitio web, mientras tanto, explora todos esos temas y más. Los visitantes pueden descubrir el contexto histórico del mapa, profundizar en regiones geográficas, consultar los detalles climáticos del mapa e incluso navegar a través de una biblioteca digital de libros y mapas relacionados. En su sitio web, el Museo Galileo explica que el sitio web interactivo es el resultado de una intensa investigación en el mapa. Fue diseñado para compartir las historias del mapa con el público en general y hacer que el mapa sea más accesible, un objetivo digno para cualquier cosa que sea tan antigua (y tan influyente).
Así que siéntese, tome su mouse y haga un recorrido por el mundo como nunca antes se había imaginado. Ya sea que navegue por el sitio por sus impresionantes gráficos o por una idea del contexto histórico detrás del mapa, una cosa está clara: la obra maestra de 1507 es mucho más que un simple caso de "usted está aquí".
