Desde el momento de su descubrimiento a principios del siglo XIX, los dinosaurios han sido superestrellas de la cultura pop. Más allá de sus identidades científicas, tienen una celebridad que se ha mantenido fuerte de década en década, y dada su notoriedad, no es de extrañar que hayan sido utilizados con tanta frecuencia como metáforas y símbolos.
La mayoría de las veces, los dinosaurios se han utilizado como iconos de estancamiento. Eran criaturas que parecían "demasiado grandes para fracasar", solo para que su gigantesco tamaño se volviera contra ellos. Esta creencia surgió de la incertidumbre sobre la extinción de los dinosaurios. A principios del siglo XX, muchos naturalistas pensaban que los dinosaurios eran más competitivos que los mamíferos o se volvían tan grandes y grotescos que ya no podían adaptarse a las condiciones ambientales cambiantes. De cualquier manera, finalmente fracasaron porque eran demasiado grandes y pesados para reaccionar adecuadamente ante los nuevos desafíos, por lo que se convirtieron en los íconos perfectos de las grandes empresas. Jay S. Miller, en una edición de 1913 de Business Philosopher, lo expresó de esta manera:
Pero, ¿por qué los dinosaurios, con todo su tamaño y fuerza, finalmente se vieron obligados a sucumbir ante sus rivales débiles y aparentemente indefensos?
La respuesta es fácil. Era su grado de adaptabilidad a las condiciones cambiantes.
A pesar de sus aparentes ventajas, el dinosaurio poseía poca capacidad para responder a las condiciones cambiantes. Mientras su entorno fuera favorable y agradable, continuaría floreciendo. Pero cuando su entorno comenzó a cambiar y a volverse menos favorable, no se adaptó a estos cambios y fue necesariamente exterminado de manera lenta pero segura.
La lección detrás de todo esto fue que, para sobrevivir en los negocios, era clave poder adaptarse rápidamente a las nuevas condiciones. Es mejor ser como los pequeños mamíferos que los poderosos dinosaurios. Un número de mayo de 1919 de The Shoeworkers 'Journal advirtió de manera similar que los cordwainers se parecieran más a los mamíferos y menos a los dinosaurios. De los dinosaurios, el autor del artículo, Victor McCone, dijo:
No planearon nada. Estaban contentos.
No produjeron nada. Estaban contentos.
No lograron nada. Estaban contentos.
Votaron "no" en la vida por encima de la fecha límite.
Una vez más, los mamíferos mostraron el potencial de la agilidad mental y la innovación, lo que llevó a McCone a ofrecer a sus lectores una opción:
¿Serás un hombre o un dinosaurio? ¿Vas a ser encadenado por carne de res y deshonesto? ¿O cultivarás cada excelencia personal, toda la habilidad que tengas sin importar lo que estés haciendo y saldrás del sótano de la vida? Es tu decision.
Un siglo después, estas perspectivas despectivas de los dinosaurios parecen bastante tontas. Los dinosaurios no eran un grupo homogéneo de criaturas grandes, perezosas y estúpidas que se extinguieron una por una. Eran un grupo muy diverso de organismos, un linaje de los cuales dejó descendientes vivos, y fueron eliminados por un evento catastrófico que aniquiló una variedad de organismos (incluidos algunos grupos de mamíferos). Si miramos más atrás, podemos ver que los parientes de los primeros mamíferos fueron reducidos por una extinción aún peor, sin embargo, sería absurdo decir que el origen de los mamíferos se retrasó porque sus antepasados eran muy miopes y perezosos. que cedieron terreno a los dinosaurios más ágiles. Finalmente, cualquier uso de dinosaurios como metáfora o símbolo del esfuerzo humano nos dice más sobre la forma en que vemos a los dinosaurios de lo que realmente eran.
