¿Han pasado realmente 10 años desde que todos estábamos en pánico por el error Y2K? Sí, es el final de otra década, y como con cualquier buena publicación, vamos a sobrecargarlo con listas mientras hacemos una pausa para reflexionar. ¿Qué es primero? Los 10 mejores momentos de la ciencia, en orden ascendente:
10. Pronóstico del huracán Katrina : Perdido en las historias de devastación en Mississippi y Louisiana, especialmente en Nueva Orleans, después del aterrizaje de Katrina en 2005 fue la historia del éxito de los pronosticadores de NOAA. "La precisión y la puntualidad del Servicio Meteorológico Nacional y los pronósticos del Centro Nacional de Huracanes impidieron una mayor pérdida de vidas", escribió un Comité Selecto de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 2006. Científicos gubernamentales de huracanes predijeron con precisión la trayectoria de la tormenta cinco días antes de tocar tierra, dar lo que debería haber sido tiempo suficiente para que los gobiernos y las personas se preparen.
9. Terapia génica : la idea de insertar un gen en una persona para curar una enfermedad ha existido durante siglos, pero había llegado a un punto bajo en 1999 con la muerte del participante en el ensayo de terapia génica Jesse Gelsinger. Sin embargo, en 2008, los científicos utilizaron la terapia génica para mejorar la vista de las personas con un tipo de ceguera llamada Amaurosis congénita de Leber. Otros investigadores han tenido éxito utilizando el método para tratar la adrenoleucodistrofia. y un tipo de inmunodeficiencia combinada severa.
8. Resolviendo la conjetura de Poincaré : Henri Poincaré surgió con su famoso problema, que es sobre la topología de una esfera tridimensional, a principios del siglo XX. Permaneció sin resolver hasta que Grigori Perelman publicó una serie de artículos en 2002 y 2003. Siguieron años de revisión, y la prueba de Perelman se confirmó en 2006. Ese año, recibió la Medalla Fields, el máximo honor en matemáticas, pero la rechazó .
7. "Diseño inteligente" derribado en un tribunal de Pensilvania : cuando la junta escolar de Dover, Pensilvania ordenó la introducción del diseño inteligente en las clases de biología de noveno grado en forma de un descargo de responsabilidad para ser leído a los estudiantes, 11 padres presentaron una demanda. El caso fue a los tribunales en 2006, y en diciembre, el juez falló a favor de los padres, escribiendo que el diseño inteligente no era ciencia y el descargo de responsabilidad transmitía "un fuerte mensaje de respaldo religioso", que violaba la cláusula de establecimiento de la Constitución.
6. Evidencia de agua en Marte : La evidencia satelital de agua en Marte siempre fue intrigante: parecía haber lechos de ríos secos y quebradas. Los rovers de la NASA Spirit and Opportunity encontraron más pistas, como la hematita y la sílice, minerales que se forman en presencia de agua. Sin embargo, la "prueba" real provino del módulo de aterrizaje Phoenix, que en junio de 2008 encontró algunas migajas de hielo que estaban enterradas debajo de la capa superficial de tierra y que se sublimaron en los próximos días.
5. Los ensayos clínicos muestran que la terapia de reemplazo hormonal (TRH) tiene problemas : durante seis décadas, los médicos recetaron un cóctel de hormonas a las mujeres mayores para aliviar los síntomas de la menopausia, como los sofocos y el aumento de peso. La evidencia anecdótica y los estudios de comparación sugirieron que la TRH protegió a las mujeres contra las enfermedades cardíacas y la osteoporosis. Sin embargo, todo se desvaneció en 2002, con la publicación de los resultados de dos grandes ensayos clínicos doble ciego controlados por placebo de Women's Health Initiative que mostraron que las mujeres que tomaban TRH tenían un mayor riesgo de cáncer de mama, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. ¿Por qué fue este un gran momento en la ciencia? Porque la ciencia, en forma de ensayos clínicos, funcionó, exponiendo los defectos de la TRH y protegiendo a millones de mujeres.
4. La investigación sobre el cambio climático gana el Premio Nobel de la Paz : el comité Nobel otorgó el Premio de la Paz 2007 al Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (y Al Gore) "por sus esfuerzos para desarrollar y difundir un mayor conocimiento sobre el cambio climático provocado por el hombre, y para sentar las bases de las medidas necesarias para contrarrestar dicho cambio ".
3. Una nave espacial mapea los restos del Big Bang : con la sonda de anisotropía de microondas Wilkinson (WMAP), lanzada en 2001, los científicos mapearon la luz más antigua del universo (sobrante del Big Bang), determinaron la edad del universo ( 13.73 mil millones de años), y determinó que la materia oscura constituye el 23.3 por ciento del universo y la energía oscura el 72.1 por ciento.
2. El descubrimiento de "Ardi", nuestro antepasado : los fósiles de Ardipithecus ramidus fueron descubiertos en Etiopía en 1994, pero no salieron a la luz del mundo de la ciencia hasta principios de este año. Ardi es mayor que Lucy (un Australopithecus ) pero sin lugar a dudas un homínido, con trozos que son bastante parecidos a los de un chimpancé pero otros que están aún más cerca de los humanos. Este descubrimiento da una idea importante de la evolución humana en los últimos seis millones de años.
1. La secuenciación del genoma humano : la secuenciación del genoma se ha vuelto casi común, con nuevas especies agregadas a la lista (el genoma del maíz se publicó hace menos de dos semanas). Pero podría decirse que la secuencia más importante del genoma humano se completó en 2003, lo que brindó a los científicos una herramienta importante para la investigación sobre la biología y las enfermedades humanas.
