La primera década del milenio puede haber sido buena para la cocina, pero fue una mezcla en términos de noticias relacionadas con los alimentos. Al mismo tiempo que los estadounidenses estaban ampliando y refinando sus repertorios culinarios, casi todas las semanas recibían nuevas razones para tener miedo de lo que comían: si era seguro, si era saludable y si seguiría estando disponible. . Aquí hay un vistazo a algunas de las historias de noticias de alimentos más grandes de la década.
Retiro total: aunque los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dicen que muchos tipos de enfermedades transmitidas por alimentos en realidad disminuyeron desde mediados de la década de 1990 hasta 2004, no lo sabría al ver las noticias. Una serie de contaminatinos de alto perfil de salmonela y otros patógenos —en carne de res, espinacas, mantequilla de maní, tomates, pimientos jalapeños y masa para galletas, por nombrar algunos— hizo que la gente cuestionara la efectividad de nuestro sistema de inspección de alimentos. Y si eso no fuera lo suficientemente malo, incluso las mascotas y los bebés no estaban a salvo de sustancias peligrosas en sus alimentos, aunque el último caso se debió a una forma particularmente desagradable de codicia humana.
¡El maíz nos salvará a todos! ¡El maíz significará nuestra perdición !: Probablemente ningún otro alimento haya tenido una década más turbulenta que el maíz. Comenzó el milenio con muchos promocionando su uso en etanol a base de maíz como el combustible del futuro, una alternativa ecológica a los combustibles fósiles que disminuiría nuestra dependencia del petróleo extranjero. Sin embargo, apenas comenzó a agregarse regularmente a la gasolina, se produjo una controversia. Las críticas al etanol de maíz llegaron de todas partes: que está elevando los precios de otros cultivos, que está haciendo menos tierras de cultivo disponibles para la alimentación, que no es realmente tan respetuoso con el medio ambiente después de todo, y que reduce el kilometraje del vehículo, entre otros cosas. El debate continúa.
¡El maíz engorda a nuestros hijos !: El maíz también desarrolló una mala reputación en el área de nutrición y salud pública, esta vez en forma de jarabe de maíz alto en fructosa. El edulcorante ubicuo fue demonizado como una de las causas de nuestro creciente problema de obesidad infantil (otra de las historias más importantes de la década) y la mayor incidencia de diabetes tipo 2. En respuesta a la reacción violenta, algunas compañías de alimentos comenzaron a producir versiones de sus productos utilizando azúcar de caña. Aunque algunas personas prefieren el sabor, el azúcar es azúcar cuando se trata de calorías y peso, como ha señalado la experta en nutrición Marion Nestle. Los refrescos azucarados (ya sea con jarabe de maíz con alto contenido de fructosa o no) fueron retirados de las escuelas públicas en 2006.
¡Nuestra comida está desapareciendo !: desde la sobrepesca y la contaminación que ponen en peligro el suministro de mariscos del mundo, hasta el misterioso desorden del colapso de colonias que mató a las abejas a partir de 2006, hasta las preocupaciones sobre cómo el calentamiento global podría afectar la agricultura y la biodiversidad, la inseguridad sobre la futura abundancia de alimentos fue uno de los Los temas más preocupantes de la década.
Por supuesto, los logros no eran del todo pesimista. Como informó Abby ayer, las personas se han vuelto más conscientes sobre sus elecciones de alimentos y cómo afectan su salud y el medio ambiente. Y cualquier década que vio una explosión en la popularidad de los pastelitos y el tocino (y, estoy seguro, en algún lugar, una combinación de los dos) está bien para mí.
¡Feliz 2010!
