El mes pasado, colores y patrones elegantes estallaron en los cielos de Moscú en el primer festival anual de fuegos artificiales de Rusia. La extravagancia de dos días, celebrada el 21 y 22 de agosto, se centró en una competencia de pirotecnia con ocho competidores seleccionados en votación secreta por el comité organizador del festival. Los pirotécnicos vinieron de Europa, Asia, América Latina y, por supuesto, Rusia, para iluminar el cielo.
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Hay una serie de otras competiciones de fuegos artificiales en todo el mundo. Uno en Canadá, L'International des Feux Loto-Québec, o el Festival de fuegos artificiales de Montreal, celebró su 31 ° evento este año y es "generalmente considerado como el concurso más prestigioso de la industria", según el New York Times . En el Reino Unido, los Campeones de fuegos artificiales involucran a equipos que "disparan unos contra otros" en todo el país cada año. Hay otras competiciones en Filipinas, México y Suecia.
Esta primera competencia anual en Moscú fue organizada por Rostec, un conglomerado de defensa estatal ruso que también gestionó los fuegos artificiales durante la apertura de los Juegos Olímpicos de 2014 en Sochi. El comité de selección consideró 20 equipos este año, pero finalmente aceptó solo ocho. El primer premio fue para el equipo ruso.
Los fuegos artificiales han recorrido un largo camino. Según Popular Mechanics, los primeros fuegos artificiales rudimentarios explotaron en 200 a. C., cuando los habitantes de la antigua China arrojaron bambú al fuego, que explotó debido a la expansión del aire dentro de las cañas. Como escribe el autor Michael S. Russell en The Chemistry of Fireworks, en el siglo VIII, aproximadamente 1.000 años después, los alquimistas en China tropezaron con el próximo gran avance en los fuegos artificiales. Mientras buscaban "el elixir de la vida", combinaron "todo tipo de sustancias, incluidos aceites, miel y cera de abejas", escribe Russell, "pero entre los más importantes, en lo que respecta a los futuros fabricantes de fuegos artificiales, estaban los ingredientes azufre y salitre . "Ese segundo ingrediente, también llamado salitre, se refiere en este caso al nitrato de potasio, definido como" un polvo blanco que existe naturalmente en algunos suelos y que se usa especialmente como fertilizante, en medicina y para hacer pólvora ".
Si bien no encontraron el elixir de la vida, los alquimistas chinos encontraron algo más maravilloso: cuando combinaban miel, azufre y salitre y lo evaporaban sobre el calor, el contenido irrumpiría repentinamente, como lo expresa Russell, "en un muro de llamas". "Mientras que los detalles de su descubrimiento llegaron a Europa, Russell señala que nadie está seguro de cuándo o dónde se inventó la pólvora" verdadera ", es decir, una combinación de azufre, salitre y carbón, tal como se usa hoy en los fuegos artificiales. A varios países, escribe, les gusta tomar crédito. Sin embargo, alrededor del año 1000 personas en China usaban una fórmula similar a la pólvora y fabricaban cohetes crudos.
Avancemos rápidamente hasta hoy, y nuestros fuegos artificiales tienen formas intrincadas y están llenos de colores intensos. En los últimos años, los avances tecnológicos han dejado fuera del agua los espectáculos de fuegos artificiales de hace algunas décadas, especialmente en términos de precisión. Anteriormente, la BBC escribe, cuando se trata de combinar la música con las imágenes, "cualquier noción de sincronizar los ritmos con las ráfagas fue generalmente un feliz accidente en lugar de algo planificado previamente". Pero en estos días, el sonido y la vista pueden unir: " El nuevo software y hardware significa que se pueden disparar proyectiles y cañones de forma remota hasta a dos millas de distancia ", explica la BBC, " y cronometrados dentro de 1/100 de segundo ".
