El dolor de espalda crónico es un flagelo, y según los informes, hasta 25 millones de personas en los Estados Unidos viven con la afección. Conduce a millones de días de trabajo perdidos, actividad física reducida y depresión. Los medicamentos opioides, la fisioterapia, la descompresión espinal y docenas de otros tratamientos pueden ofrecer cierto alivio, pero hay pocas opciones para controlar el dolor a largo plazo. Pero una nueva investigación muestra que dos terapias no invasivas y libres de drogas pueden tener grandes beneficios: asesoramiento psicológico y meditación.
Investigadores de Group Health Cooperative y la Universidad de Washington analizaron los cambios en los síntomas del dolor lumbar de 342 sujetos que se sometieron a una terapia cognitivo conductual o reducción del estrés basada en la atención plena.
La reducción del estrés basada en la atención plena es una técnica basada en la meditación budista y las posturas de yoga que les enseña a los participantes a ser más conscientes de sus sensaciones corporales y cómo lidiar con ellas. La terapia cognitiva conductual, por otro lado, es un tipo de terapia de conversación que ayuda a los participantes a lidiar con pensamientos negativos y cambiar comportamientos negativos, según el estudio publicado recientemente en The Journal of the American Medical Association .
Después de seis meses de tratamiento, el 58 por ciento de los participantes en el grupo de terapia cognitiva conductual y el 61 por ciento en el grupo de meditación sintieron una mejora significativa en su funcionamiento después de seis meses. Ambos grupos superaron el 44 por ciento de mejoría después de las terapias convencionales contra el dolor, según Roni Caryn Rabin en The New York Times.
"Este nuevo estudio es emocionante, porque aquí hay una técnica que no implica tomar ningún agente farmacéutico, y no involucra los efectos secundarios de los agentes farmacéuticos", dijo a Rabin el Dr. Madhav Goyal de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.
El estudio también confirma lo que otros estudios han revelado en los últimos años, que la atención plena y la TCC pueden ser herramientas poderosas para tratar el dolor, la ansiedad y otros problemas crónicos. "Llevo 30 años investigando sobre el dolor de espalda", dijo a Cher NPR Daniel Cherkin, autor principal del estudio. “La mayor revolución ha sido la comprensión de que no se trata solo de un problema físico con soluciones físicas. Es un problema biopsicosocial ".
Aún así, señala en un comunicado de prensa, que el sufrimiento no está solo en la cabeza. "Nuestros hallazgos son importantes porque se suman a la creciente evidencia de que el dolor y otras formas de sufrimiento involucran la mente y el cuerpo", dice. "Una mayor comprensión y aceptación de la conexión mente-cuerpo brindará a los pacientes y a los médicos nuevas oportunidades para mejorar la vida de las personas con dolor de espalda crónico y otras afecciones difíciles que no siempre se manejan de manera efectiva con tratamientos físicos solos "
Sin embargo, el mayor obstáculo para el tratamiento puede ser burocrático. Cherkin señala que los tratamientos como la meditación, incluso si son altamente recomendados y efectivos, no están cubiertos por muchas pólizas de seguro. Y la falta de entrenadores de meditación y terapeutas cognitivos certificados significa que en muchas áreas no hay suficientes profesionales para realizar los tratamientos.
