¿Quién está preparado para un viaje fósil por carretera? En 2007, el paleoartista Ray Troll y el paleobotánico Kirk Johnson publicaron un diario de viaje de su viaje para ver los fósiles del oeste americano llamado Cruisin 'the Fossil Freeway . No es tu libro paleo promedio. Lleno de las fantásticas ilustraciones de arte pop de Troll (¿cuántos libros de dinosaurios presentan saurópodos cruzando la calle?) Y las entretenidas descripciones de Johnson de su viaje, el libro es simultáneamente entretenido e informativo. Como escribí cuando el libro fue lanzado por primera vez:
Desde una reunión en el backstage con Ziggy Marley sobre una especie potencialmente nueva de marihuana antigua hasta rastrear las esquivas espirales de dientes fosilizados del tiburón Helicoprion, el libro coloca al lector en la cabina con los autores mientras buscan huesos fósiles en el oeste americano, huellas antiguas y un buen filete frito. Como cualquier buen paleontólogo sabe que la ciencia es mucho más que huesos que acumulan polvo en los cajones de los museos. La paleontología tiene una historia increíblemente rica y aventurera, y no hay mejor manera de rendir homenaje a los grandes objetos punzantes del pasado que subirse al camión y levantar polvo en el camino para encontrar el cráneo perfecto de amonita o triceratops . Durante el curso de su viaje, los autores se detienen para ver a los sabuesos locales de rock, paleontólogos profesionales, fanáticos de los fósiles aficionados y otros, iluminando el paisaje siempre cambiante entre las búsquedas de un hotel decente y una comida caliente. Sin embargo, lo que hace que este libro sea realmente agradable es que los autores se dan cuenta de que cada fósil tiene al menos dos historias que contar; uno de ellos es la historia del organismo real exhumado de la roca, pero también la historia de su descubrimiento (y en el caso de algunos como el Tyrannosaurus "Sue", incluso controversia).
Fue una de las inspiraciones para mí finalmente dirigirme al oeste este verano pasado para ver algunos de los sitios fósiles de primera mano, y ahora Cruisin 'the Fossil Freeway también ha inspirado una exhibición del mismo nombre en el Museo Burke de Historia Natural en Cultura en Seattle. Además del arte de Troll, la exhibición incluirá algunas de las estrellas fósiles del libro, desde gigantes "cerdos del infierno" carnívoros hasta dinosaurios. Abrirá mañana, 19 de diciembre, y se extenderá hasta mayo de 2010, después de lo cual realizará un viaje propio a otros museos en los Estados Unidos. Si vives cerca de Seattle y puedes echarle un vistazo, ¡cuéntanos en los comentarios lo que piensas!
