Si el infierno es otra gente, como sugirió Jean-Paul Sartre, entonces ir a un partido de béisbol lleno debería ser el peor tipo de agonía. La línea de Sartre a menudo se toma fuera de contexto, no era un misántropo, pero la opinión de que las personas se vuelven incivilizadas, sin sentido o estúpidas cuando se reúnen en grandes cantidades aún se mantiene ampliamente.
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Los eventos deportivos pueden parecer que refuerzan ese estereotipo. Después de la victoria de la Serie Mundial de los Gigantes el año pasado, partes de San Francisco se parecían a una zona de batalla cuando miles de fanáticos ruidosos encendieron fogatas en las calles, encendieron fuegos artificiales y arrojaron botellas a la policía. Dados estos eventos, el instinto de los gobiernos y las organizaciones de aplicación de la ley generalmente es tratar de controlar las multitudes, incluso si son reuniones pacíficas, para que no hagan algo peligroso. Sin embargo, a menudo, es mucho mejor dejar que las personas se regulen y se adapten a su entorno, de acuerdo con un creciente cuerpo de evidencia sobre la inteligencia de las multitudes.
Puedes ver la inteligencia de la multitud en acción simplemente observando a los peatones en un centro comercial, en una estación de tren concurrida o caminando por una calle congestionada. Mehdi Moussaid, que estudia el comportamiento colectivo en el Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano en Berlín, ha pasado muchas horas de investigación haciendo precisamente eso. Rápidamente descubrió que los modelos tradicionales de multitudes, que suponen que nos movemos al azar como partículas en un gas o fluido, están fuera de lugar. En cambio, las personas en multitudes muestran estrategias adaptativas complejas y parecen ejercer una inteligencia colectiva.
Por ejemplo, en un estudio, su equipo descubrió que grupos de tres o más peatones que caminan a través de una multitud a menudo adoptan una formación de V inversa cuando la multitud alcanza una cierta densidad, "porque esta es la única forma en que cada miembro del grupo puede ver a todos amigos con un simple movimiento de cabeza ", dice Moussaid. También descubrió que, para evitar chocar entre sí, los peatones se cruzan instintivamente por el mismo lado, ya sea que todos giren hacia la derecha o hacia la izquierda.
Si pasan a la derecha o a la izquierda parece depender de en qué país se encuentren. En la mayoría de los países europeos, está a la derecha; en Japón, a la izquierda. Esto sugiere que la "preferencia secundaria", como lo llama Moussaid, se correlaciona con las reglas de manejo, pero ese no es siempre el caso. En el centro de Londres, donde los automovilistas conducen a la izquierda, las personas tienden a filtrarse a la derecha cuando usan las escaleras hacia las estaciones de tren subterráneas. Es posible que la alta proporción de turistas extranjeros en el centro de la ciudad establezca la regla, aunque en las calles de toda la ciudad, la preferencia lateral también está a la derecha. El resto del Reino Unido parece indeciso, mientras que Estados Unidos parece diferir de una ciudad a otra.
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Comprar¿Cómo se determinan estas normas para caminar? Esta es la teoría de Moussaid: “Surgen principalmente de un proceso de aprendizaje. Es un proceso aleatorio al principio. Al principio, las personas no tienen preferencia de lado y evitan por igual en el lado izquierdo o derecho, dependiendo de la situación. Sin embargo, al repetir las interacciones, los peatones tienden a reproducir lo que experimentaron en encuentros anteriores. Por ejemplo, si me encuentro con tres personas que evitan en el lado derecho, evitaré espontáneamente a la cuarta persona en el mismo lado. Debido a que cada peatón está aprendiendo de la misma manera, la norma se propagará de un individuo a otro, eventualmente conduciendo a un consenso colectivo para el mismo lado ”.
Esta es una buena ilustración de cómo el comportamiento espontáneo de autoorganización puede resultar en un sistema altamente eficiente. En pasillos muy concurridos, las personas terminan filtrándose en dos carriles opuestos, como una carretera peatonal; piense en la Quinta Avenida o la calle Oxford un sábado por la tarde. Estos fluyen relativamente sin obstáculos hasta que alguien se aburre con el ritmo lento y trata de adelantar, momento en el cual los carriles se trituran rápidamente en cintas enredadas y la orden se rompe. Esto sugiere que desviarse de las normas de comportamiento de una multitud puede ser una mala idea: las multitudes son inteligentes, siempre que sean coherentes.
