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Los mentirosos locos que los enemigos arrojaron a Rachel Carson

Silent Spring, que cumple 50 años este mes, no siempre fue visto como un amado cambiador ecológico. Cuando salió por primera vez, muchos lectores conservadores interpretaron el libro de Rachel Carson como una amenaza en lugar de una advertencia. Al igual que las controversias actuales en torno al cambio climático, el sujeto favorito de Carson, la contaminación ambiental, creó campamentos polarizados de negacionistas y partidarios.

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Slate recuerda el impacto del lanzamiento del libro:

En junio de 1962, la revista The New Yorker publicó tres largos fragmentos. Alarmaron al público, que inundó al Departamento de Agricultura y otras agencias con demandas de acción, e indignó a la industria química y sus aliados en el gobierno. A fines de agosto de 1962, después de que se le preguntó acerca de los pesticidas en una conferencia de prensa, el presidente Kennedy ordenó a su asesor científico que formara una comisión para investigar los problemas que salieron a la luz, dijo el presidente, en el "libro de la señorita Carson".

Cuando el libro de Carson llegó a las estanterías un mes después, las compañías de pesticidas lanzaron una campaña de calumnias, supuestamente al costo de $ 250, 000, para desacreditar a Silent Spring y poner a Carson en su lugar.

El ataque inicial incluye una parodia burlándose del famoso capítulo de apertura, que describe "un pueblo donde no cantaban pájaros", hojas informativas sobre los beneficios que los pesticidas trajeron a los cultivos y la salud humana y una campaña en los medios que llevó a la revista Time a llamar al libro "Histérica" ​​y "evidentemente poco sólida". En las siguientes semanas, meses y años, según Slate, también fue acusada de ser comunista, en alianza con "partidos siniestros" de la Unión Soviética, cuyo objetivo era socavar la agricultura estadounidense y la libre empresa, y de ser responsable de La muerte de millones de africanos. El argumento allí es que, habiendo señalado los peligros de los insecticidas, Carson es cómplice de la continua existencia de la malaria. (Michael Crichton incluso escribió que "Prohibir el DDT mató a más personas que Hitler" en una de sus novelas).

Carson, quien en realidad nunca dijo que todos los pesticidas deberían ser prohibidos, presentó estas acusaciones hasta su muerte en 1964, incluso después de que la comisión científica del presidente Kennedy afirmara la advertencia de Silent Spring . Como le gustaba señalar, muchas personas que no han leído el libro, sin embargo, "lo desaprueban sinceramente".

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